　例えば照明機器メーカーと組めば、「本を読み始めたら自動で近づいていく」ような使い方ができます。ユニットの開発には外部の力を借りることになりますので、開発者へ「Patinをプラットフォームとして活用する魅力」を伝える活動も行います。多くの開発者を巻き込みながらさまざまな機能が生まれることで、使い方の幅が広がり、Patinの可能性も大きくなります。

　外部と協力して開発を進める、というやり方は既に実践していて、Patinの開発にはフリーランスのエンジニア、技術開発会社や工学系大学といったメンバーなどが参加してくれています。最近のものづくりの現場では、「こういうものが作りたかった」と思ってくれるエンジニアが集まって、プロジェクトとして運営するというやり方が増えてきています。ソーシャルリクルーティングなどインターネットを活用した新しい求人方法も広がっていますし、大学研究機関との交流も頻繁に行われています。企業における開発であっても、正社員にこだわる必要がなくなってきたのです。

　そうして社内外の力を集結して、Patinを「生活の中にないと物足りない」と感じてもらえるプロダクトにしていきたいのです。一般市販時の価格はまだ決定していませんが、Pepperの20万円（Pepperの本体価格は税別19万8000円）というのは、1つの判断基準になるかなと思います。

　2015年はまずPatinの完成を目指す段階で、現在は急ピッチでSDKの開発を進めています（注：PatinはAI搭載ロボットのプラットフォームとして、サードパーティーにサービスユニット開発用のSDKを提供する）。

　外部のエンジニアを巻き込む上で注意が必要なのは、法務の部分をしっかり整えることです。弊社の場合は顧問弁護士と弁理士にプロジェクトメンバーとして契約し参加していただいています。会社の利益だけでなく、発明者にも有利になるような知財の活用を目指していて、そのため弁理士には技術開発のミーティングに参加してもらい、特許になりそうな部分を個別に技術者と詰める体制をとっています。例えば、出願料等の費用を社で負担し、その後の公平な分配を契約するなどです。フリーランスのエンジニアに出願料は負担となりますので、その部分を解消できると考えています。

　開発と平行して、Patinの理念を皆さんに知ってもらう広報活動も行います。加えて、ロボット開発の関係者にも関心を持ってもらうため、とあるロボット競技会のグローバルスポンサーを務めることも決まっています。アイデアを募るハッカソンもやろうと思っています。

　2015年後半はPatinの製造をしてくれるメーカーとの仕事になります。できる限り、Made in Japanにこだわれたらいいなあという気持ちもあって、ロボット製造を通じて、日本企業の潜在能力を引き出すこと一助になればとも思っています。フラワー・ロボティクスでは事業コンセプトとして「Design from Tokyo」を掲げていますが、それと「Made in Japan」の組み合わせが理想ですね。2015年は、フラワー・ロボティクスが先進的なロボットを製造するベンチャーから脱皮し、ロボットを広く消費者に届けるメーカーに生まれ変わっていく年だと位置付けています。