　いまも、タイミングベルトを使用しているエンジンを搭載した車は存在します。その一番の理由とは、タイミングチェーンを採用した新エンジンを開発するよりも、既に仕様が熟成されたタイミングベルトを採用したエンジンを流用した方がコスト面で有利ということです。特にモデル末期の車なら、あらためて新エンジンを導入するよりも過去のエンジンを据え置きで流用した方が、コスト面で圧倒的に有利です。

　現在は、タイミングベルトからタイミングチェーンへの変遷の真っただ中といえます。あと数年したらほとんどのエンジンがタイミングチェーンになっているでしょう。

　今回の解説をまとめますと、時代の技術力に合わせて、

　　タイミングチェーン（ローラーチェーン）⇒タイミングベルト⇒タイミングチェーン（サイレントチェーン）

という変遷が起こったことになります。

　この変遷をよく見てみるとあることに気が付きます。それは、

　「過去、NGとされた部品を最新技術により作り直すことで、最高の部品が生まれた！」

ということですね。

　ほかの部品でも共通していえますが、技術力がネックとなって採用されなかったり、ほかの代替品に置き換えられ消滅してしまったりしたものは多々存在します。それらをあらためて徹底的に見直し、最新技術を駆使して作り直せば、いままでにない最高のものが生まれる可能性がまだまだあるということです。

　次回は「エンジンのタイミング」について詳しく解説する予定ですのでお楽しみに！　（次回に続く）

Profile

カーライフプロデューサー　テル

1981年生まれ。自動車整備専門学校を卒業後、二輪サービスマニュアル作成、完成検査員（テストドライバー）、スポーツカーのスペシャル整備チーフメカニックを経て、現在は難問修理や車輌検証、技術伝承などに特化した業務に就いている。学生時代から鈴鹿8時間耐久ロードレースのメカニックとして参戦もしている。Webサイト「カーライフサポートネット」では、自動車の維持費削減を目標にメールマガジン「マイカーを持つ人におくる、☆脱しろうと☆ のススメ」との連動により自動車の基礎知識やメンテナンス方法などを幅広く公開している。

本田宗一郎も苦戦したピストンリングの設計
ピストンリングは一見ただのリングだが、エンジン性能を高めるためのたくさんのノウハウが詰まっていて、設計の難易度も高い。
車のエンジンにも使われるスライド構造の仕組み
スライダクランクの代表例でスライド機構の仕組みについて解説。ほかにもスライド機構設計のキモを紹介する。
続・ブレーキってどうなっているの？
前回説明し切れなかったブレーキの構成部品についての解説。ブレーキキャリパやキャリパピストンなどにも、工夫がたくさん。
開発期間を従来の半分にしたIHIのCAE実践――ロケットエンジン設計から生まれた「TDM」
IHIでは多目的トレードオフ設計手法などを活用して、設計工程において後戻りが起きない仕組みを構築している。このベースとなるのは、「設計変更のたびに最適解を求めるのではなく、既に求めた解から最適解を選ぶ」という考え方だ。この手法は後戻りをなくす他にも、さまざまな面でメリットをもたらした。
「SKYACTIVエンジン」は電気自動車と同等のCO2排出量を目指す
好調なマツダを支える柱の1つ「SKYACTIVエンジン」。その開発を主導した同社常務執行役員の人見光夫氏が、サイバネットシステムの設立30周年記念イベントで講演。マツダが業績不振にあえぐ中での開発取り組みの他、今後のSKYACTIVエンジンの開発目標や、燃費規制に対する考え方などについて語った。その講演内容をほぼ全再録する。
有限要素は、シャンパンの栓（せん）なのだ
メッシュ分割とは、有限要素を作ること。でも有限要素って何なの？コルク栓に例えて分かりやすく解説してみた。