　寄贈されたサンゴ構造物は、サンゴ由来の素材を使用し、3Dプリンタで実際のサンゴの骨格を再現したレプリカだ。紅海のサンゴ礁再生をテーマにした展示の一環として公開され、海洋環境の再生を象徴する作品として注目を集めた。また、3Dプリンタの寄贈を受けたことで、大学でのサンゴ構造物の製作や量産が可能になり、教育および研究面で新たな展開が期待される。

　連携のきっかけは、同大学が企業9社と出展した「関大リボーンチャレンジ」だ。同大学発ベンチャーのイノカが、独自の「環境移送技術」を使って水槽内に再現した生態系において、真冬のサンゴ人工産卵に成功。これを視察したサウジアラビア館のスタッフから国際共同研究の提案を受け、国境を越えた協働へ発展した。

「関大リボーンチャレンジ」の展示出所：関西大学

　今後は、同大学化学生命工学部教授上田正人氏が開発した「サンゴポリープ定着技術」を活用し、イノカとサウジアラビアの大学、研究機関が共同でサンゴ細胞の移植と育成に取り組む。生命を持たない骨格に細胞を定着させることで、サンゴ礁の修復を加速させる狙いだ。

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