この連載ではMONOistとSalesforceのインダストリー専門家が協力して、世界各地の展示会から業界の最新トレンドをお届けします。前回のCES 2024最新動向レポートに続き、第3弾では、2024年2月26～29日にかけてスペインのバルセロナで開催されたMWC Barcelona 2024から、通信業界の生成AIのトレンドを2回にわたり紹介します。

» 2024年04月11日 10時30分公開

[染谷紀子／セールスフォース・ジャパン，MONOist]

　2024年2月26～29日にかけてスペインのバルセロナで開催された「MWC Barcelona 2024（以下、MWC 2024）」は大盛況でした。パンデミックを経て3年ぶりの開催となった2023年を上回り、出展者は2700社以上、来場者は10万1000人を超えました。モバイルオペレーター以外の参加企業が約6割を占めており、さまざまな事業でモバイル通信がなくてはならない存在となり、エコシステムが拡大している現状が浮き彫りになりました。

　ChatGPTの登場から1年以上が経過し、通信業界でも生成AI（人工知能）の検討／活用が大きく進展しています。こうした状況もあり、MWC 2024はまさにAI一色でした。基調講演を含む40以上のセッションのテーマに生成AIをはじめAI関連技術が取り上げられ、展示会場では生成AIを搭載したオンデバイスAI（PCやスマホ上で動かすAI）、AIを活用したロボットなどに人だかりができていました。具体的な取り組みの内容を紹介する企業が多く、既に効果が出ている事例もありました。イベント全体を通して、通信業界の生成AIは試行フェーズから本格利用にシフトしている、という印象を受けました。

　前後編に分けてお伝えするMWC 2024のレポートでは、通信業界における生成AIのトレンド、活用状況、課題などに触れ、今後の通信業界での生成AIの展望について考察します。

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通信業界における生成AIのトレンド

　まずは、基調講演やその他セッション、展示会場での発表やデモの内容を踏まえて、主要なトレンドを紹介します。

エッジ側でのAI処理：オンデバイスAI

　最初にエッジコンピューティングの動向を見ていきましょう。MWC 2024ではエッジコンピューティングやオンデバイスAIなど、生成AIの処理をクラウド側のみに頼るのではなく、ユーザーが使うデバイスなどエッジデバイス上にシフトするというテーマの講演や展示ブースが数多く見られました。

　例えば、MWC 2024のスペースの1つである「コネクテッドインダストリーズ（Connected Industries）」の講演で、Qualcomm TechnologiesでGroup General Managerを務めるアレックス・カトゥージャン氏は、端末の処理能力を高めて、70億規模のパラメーターのLLMを端末に搭載して生成AI処理を実施できるようになったと発表しました。約1年前には端末で20秒程度かかっていたStable Diffusionの処理が、現在は1秒以下で可能になったそうです。

　また、Dell Technologies CEOのマイケル・デル氏は基調講演の中で「データもAI処理もクラウドもエッジにシフトしている」と語り「仮想化が進むことで、通信ネットワーク全体がクラウドのようになる」という、エッジコンピューティングによるCloud Transformationの世界観を共有しました。ネットワークの仮想化やエッジコンピューティングは既に各所で進められている取り組みではありますが、生成AIの登場により、この取り組みが今後加速するのではないでしょうか。