　CO₂を回収利用する技術（Carbon Capture and Utilization、CCU）は、地球温暖化防止や炭素循環型社会実現のための「切り札」として、その開発と普及が期待されている。特に、プラスチックや接着剤、薬品、塗料など、多様な製品の原料であるメタノールをCO₂から製造する技術はCCUの代表的な存在だ。

　しかしながら、従来のCO₂からのメタノール製造には、原料から生成物の方向と生成物から原料の方向へ同時に進行する可逆反応が使用されていたため、収率の低さや副生する水による触媒劣化といった課題があった。

　そこで、住友化学は、島根大学総合理工学部教授の小俣光司氏が研究を進めてきた内部凝縮型反応器（Internal Condensation Reactor、ICR）に着目し、共同開発を進めることで、これらの問題を解決した。ICRでは、既存技術では難しかった反応器内でのメタノールや水の凝縮分離が可能で、これにより、収率の向上、設備の小型化、省エネルギー化につながるとともに、触媒劣化の抑制も期待できる。

内部凝縮型反応器の特徴と外観［クリックで拡大］出所：住友化学

　加えて、現在GI基金事業で6つのテーマ（ケミカルリサイクル技術4テーマ、CO₂分離膜、正極材リサイクル）で採択を受けている。さらに、2050年カーボンニュートラルの実現に向けて、革新的な製造プロセスの研究開発、実証、社会実装を進めることで、サステナブルな社会の実現に向けて貢献していく。

⇒その他の「脱炭素」の記事はこちら

薄膜でガスバリア性を発現するコート剤と温度を調整できる樹脂蓄熱材
住友化学は「エヌプラス2023」でガスバリアコート剤「STRADER」と樹脂製蓄熱材「ヒートレージ／コンフォーマ」を披露した。
住友化学が愛媛工場でアクリル樹脂をリサイクル、資源循環システムの構築へ
住友化学は、愛媛県新居浜市で保有する愛媛工場にアクリル樹脂のケミカルリサイクル実証設備を新設し、使用済みアクリル樹脂の回収、再資源化、製品での使用を扱う一貫資源循環システムの構築を進めている。
住友化学が半導体向けフォトレジスト生産強化、大阪工場を増強し韓国に工場新設
住友化学は2021年8月31日、最先端プロセス向けフォトレジストの生産体制を強化することを発表した。大阪工場（大阪市此花区）で、液浸ArF（フッ化アルゴン）とEUV（極端紫外線）フォトレジストの製造ラインを増設する他、住友化学の100％子会社である東友ファインケムの益山工場（大韓民国全羅北道益山市）に、液浸ArFフォトレジストの製造プラントを新設する。
二酸化炭素を溶融塩電解し、アセチレンを生成するプロセスを開発
ダイキン工業と同志社大学は、二酸化炭素を溶融塩電解し、アセチレンを生成するプロセスを開発した。アセチレンは金属の溶接や切断のほか、合成樹脂の原料として利用できる。
住友化学が半導体用高純度ケミカルを増産、愛媛工場で2倍、韓国益山工場で4倍に
住友化学は2021年8月24日、半導体用高純度ケミカルの製造ラインを増設し、生産能力を強化することを発表した。愛媛工場（愛媛県新居浜市）で高純度硫酸の生産能力を約2倍に引き上げる他、100％子会社である東友ファインケムの益山工場（大韓民国全羅北道益山市）では、高純度アンモニア水の生産能力を約4割増強する。
三菱ケミカルグループがポリカーボネート樹脂のケミカルリサイクルを事業化
三菱ケミカルグループは、ポリカーボネート樹脂のケミカルリサイクルの事業化に向け、検討を開始した。2023年度中に実証実験を完了し、2030年に年間1万t規模の処理能力を持つことを目標としている。