　同モジュールは、微細藻類ユーグレナの培養実験に使用するため、2025年にElevationSpaceの無人小型衛星「ELS-R100」に搭載し、地上200～1000kmの低軌道に打ち上げる。「ELS-R」は宇宙環境利用および回収プラットフォームで、ElevationSpaceでは無人の小型衛星を使用して無重力環境での実証や実験を実施し、その後地球に帰還させて顧客に返すサービスを展開している。

　宇宙用機器開発に関する知見や構造設計に関してElevationSpaceの支援を受けながら、ユーグレナが同モジュールを設計、製作。培養状況の観察用にIDDKのレンズレス顕微観察装置「MID」を、培地供給のために高砂電気工業の超小型バルブ、タンクユニットを搭載しており、細胞培養の高度な制御と小型化の両立を可能にした。モジュールサイズは103×57×27mmで、重量は175gだ。

超小型細胞培養モジュールの内部イメージ出所：ElevationSpace

　これまで宇宙空間での細胞培養実験には、数千万円規模のコストがかかっていた。ELS-Rと今回開発した超小型細胞培養モジュールにより、遠隔での自動生物実験が数百万円で実施できるようになる。

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