　設計が全て完了した後のコストダウンには限界がある。筆者の経験では、いくらコストダウンできたとしても20％が限界だ。この製品の製造原価は、販売価格の70％とすると21万円になる。そのうち材料費が60％とすると約13万円。つまり、材料費を約50％コストダウンしなければならないのだ。これはどう考えても無理であり、ほぼ設計のやり直ししかないのであった。

　この企業の足りなかったところは「コスト管理」という知識だ。材料費は設計を始める前の段階で部品点数や材質などから想定できる見積もりを行い、目標コストを決めておく。毎回の試作時のデータと図面で見積もりをして、決めた目標コストに入るよう随時調整を行う。たとえ戦略的な製品であり、製造原価を高めに考えていたとしても、材料費は管理しておくべきである。せっかく苦労して設計し、市場に出して評価を得たとしても、設計のやり直しになれば多くの時間と費用がムダになるのだ。

お客に届いたら、ギアが壊れている

　瓶に入った液体を撹拌（かくはん）する装置を設計開発しているベンチャー企業を支援したときのことである。製品内部のギアが壊れる問題が多く発生していたため、ギアの設計方法を教えてほしいという依頼であった。

　詳しく話を聞くと、使用中にギアが壊れるのではなく、製品を初めて使おうとしたときには、既に壊れているというのだ。最初から壊れているということは、おそらく“輸送の問題”ではないかと筆者は考え、「輸送試験」の実施有無を聞いたところ、「輸送試験とは何か？」との言葉が返ってきた。

　知らないということは、この試験を実施していなかったということだ。それでは、客先に製品が届いたときにギアが壊れていても仕方がない。JIS（日本産業規格）には輸送試験が規定されている。この企業は、輸送試験の存在を知らなかったのであった。全ての製品は、輸送されて客先に届く。よって、全ての製品は輸送試験を実施しなければならないのだ。

「1個モノ／量産モノ」と「市場に出ないモノ／出るモノ」とは

　われわれが普段目にするモノは、大きく分類すると「1個モノ／量産モノ」と「市場に出ないモノ／市場に出るモノ」がある。

　「1個モノ」とは、次のようなものである。非売品であれば展示会での展示品、ロボット大会に出場するロボットなど。販売品であれば、ある専用の設備／装置や特注品などがある。展示品やロボットは販売されるわけではないので「市場に出ないモノ」である。設備／装置や特注品は販売されるが、不特定多数の顧客がいる「市場に出ないモノ」である。

　一方、「量産モノ」とは、そのほとんどは筆者たちが街中やネットショッピングのお店で目にする商品であり、家電やキッチン用品、日用品、自動車などがある。これらは、1個生産ではなく量産される。そして、これらのモノは、不特定多数の顧客がいる「市場に出るモノ」である（図1）。