　今から10年前、お笑い芸人の「世界のナベアツ（現在は、落語家の桂三度として活動中）」が大ブレークしました。「世界のナベアツ」の大ヒットネタが「3の倍数と3が付く数字のときだけアホになります」で、記憶している読者も多いでしょう。当時、小学生の間で爆発的な人気になり、小学校の先生が、「算数の九九の時間に、みんながこのマネをして授業になりません」と困っていたのを覚えています。

※写真はイメージです

　この「3でアホになる」ネタの元と思われるのが「FizzBuzz」で、英国の子どもの遊びです。子どもが輪になって座り、1から順番に数字を声に出すのですが、3の倍数の時は数字ではなく「Fizz（擬音で、シャンパンの泡の音のようなシュワシュワ）」、5の倍数の時は「Buzz（これも擬音で、蜂の羽音のようなブンブン）」、3と5の両方の倍数の時は「FizzBuzz」と叫びます。つまり、1、2、シュワシュワ、4、ブンブン、シュワシュワ、7、8、シュワシュワ、ブンブン、11、シュワシュワ、13、14、シュワシュワブンブン、16……と続きます。

　この「FizzBuzz」は、英国の子どもだけでなく、世界のソフトウェア業界でも有名です。「世界のナベアツ」がブレークする前から、「これを出題してコーディングさせれば、プログラミングの素質がないプログラマーを99.5％の確率でフィルタリングできる」とのふれこみで「伝説的な問題」になっています。

　「99.5％」が、どこから計算した「自信」なのか根拠は不明ですが、そんなことは誰も気にしません（個人的には、「少しは気にしろよ」と思います。プログラミングに必要な思考回路と、科学的に一歩ずつ進める論理回路は違うのかもしれません）。また、「FizzBuzz問題」を論じる人が、枕ことばのように、「私は出題された経験はないが……」と断ってから自説を展開しているのも「都市伝説」じみています。

　この問題には信者が多く、「情報処理工学専攻の大学院生でも簡単にはコーディングできない」「FizzBuzzを難しく感じる背景には、二次方程式の解のような決まった解法がなく、自分でアルゴリズムを考えねばならないため」「プログラミングの素養があるエンジニアなら5分以内でコーディングできるはず」「これをプログラミングする時、if文で5の倍数かどうかを2回チェックしなければならないのが混乱の源」など、肯定的なコメントが花盛りです。また、これを最少行数でコーディングしたり、剰余演算子である「％」を使わないで実装したりなど、より制限の強い世界で技を競うエンジニアもいて、なかなかの人気問題です。

　ちなみに、筆者は、「直感では簡単に理解できるが、実装は面倒であることが人気の秘密」「有能なプログラマーとして、FizzBuzz問題を解くことは必要条件だが、十分条件ではない」と思うのですが、皆さまはどうお考えでしょうか？