　その結晶構造を、理化学研究所の大型放射光施設「SPring-8」の粉末X線回折と、リガク製ハイエンド単結晶構造解析装置「Synergy-DW」により解析。その結果、単位胞（ユニットセル）内に異なる2つの構造要素を同時に含むことが分かった。この2つの構造要素は、一方が現れるときにはもう一方が隠れているという、コインの表と裏のような二面性を有する。こうした結晶構造は理論的に予測されていたが、実際に観察されたのは初めてのことになるという。

アマテラス石の結晶構造の概要（水素は省略）［クリックで拡大］出所：東京大学物性研究所

　同研究は、東京大学物性研究所、山口大学、高輝度光科学研究センター、京都大学、リガクなどの研究チームによる成果となる。研究チームは、岡山県大佐山地域のヒスイに未知の鉱物が含まれていることを明らかにしており、そのうちの1つが今回発表したアマテラス石だ。

　ヒスイは、プレートとプレートの境界で、一方が別のプレートの下に沈み込む「沈み込み帯」で形成される。その中から新鉱物のアマテラス石が見つかったことは、ヒスイの成因や進化を考える上で重要な視点となる。また、結晶学的な観点では、理論と観察の橋渡しとなる重要な実例ともなり得るとしている。

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