　カーボンリサイクルを志向した化成品選択合成技術の研究開発は、工場などから排出されるCO₂を有効利用するための技術開発を進めるプロジェクトだ。同プロジェクトでは、CO₂と水素からメタノールを経由してパラキシレンを製造する実証試験をNEDOのカーボンリサイクル実証研究拠点（広島県大崎上島町）で行った。

カーボンリサイクル実証研究拠点内のベンチ試験設備外観［クリックで拡大］出所：三井化学

　実証試験を行うに当たって、メタノールの合成で使用する触媒の量産技術やパラキシレンの合成で利用する高選択制の触媒開発技術といった要素技術を確立。これらの要素技術を用いてCO₂から合成したメタノールを活用し、パラキシレンを合成する技術の実証試験を実施した。

カーボンリサイクルを志向した化成品選択合成技術の研究開発の概要［クリックで拡大］出所：三井化学

　実証試験で利用した製造法は石油資源を原料とする製造法と比較してCO₂排出量の削減が可能となる。

　メタノールは、従来の化成品原料用途に加え、環境負荷を低減する燃料として船舶などで利用されている。パラキシレンは、高純度テレフタル酸の原料として衣服、PETボトルなどのポリエステル樹脂の製造にも使われている。従来の石油資源ではなく、直接空気回収技術（Direct Air Capture、DAC）で大気中から回収したり、工場などから排出されたCO₂をメタノール、パラキシレンに変換して利用したりすることで、CO₂の排出削減および固定化につながる。

　今後は、カーボンリサイクルを志向した化成品選択合成技術の研究を進める他、事業化に向けての取り組みも推進する。

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