　東海道新幹線車両の床下に装着したプロファイルセンサーとラインセンサーカメラで得られたデータを、クラボウが独自に開発した軌道材料判定ソフト「Track Analyzer」によって解析し、リアルタイムで締結ボルト、まくらぎ、道床バラストなどの軌道材料の状態を把握することができる。JR東海の試験車両に同システムを設置し、東海道新幹線の線路において試験測定を実施したところ、時速300kmの高速運転中でも目視と同レベル以上で測定可能であることが確認された。

軌道材料モニタリングシステムの仕組み［クリックで拡大］出所：JR東海

　プロファイルセンサーによる撮影は、高低差を色で判別できるので、締結ボルトやまくらぎ、道床バラストなどの高さの変化を確認できる。また、ラインセンサーカメラで精度の高い画像を撮影できるため、軌道材料の状態を精緻かつ正確に把握できる。さらにTrack Analyzerを用いることで、ボルト、まくらぎなどの締結装置、道床バラストなどの変状を自動的に判定し、高速画像処理技術によって、撮影した大容量の画像データを容易かつ迅速に解析可能だ。

プロファイルセンサー、ラインセンサーカメラの画像［クリックで拡大］出所：JR東海

　同システムを活用することで、JR東海は東海道新幹線の営業運転中に軌道材料の状態を把握できるようになる。その結果、係員の現地での点検回数を減らし、補修作業を迅速に実施できるため、業務の効率化につながる。両社は、同システムの技術開発を進め、精度や耐久性を改善し、2027年以降の実運用開始を目指す。

　鉄道業界では、輸送の安全、安定性確保のために係員が徒歩で全線を移動しながら、レールやまくらぎ、締結ボルト、道床バラストなどの軌道材料の点検を目視や計測器具で行うため、多大な労力と時間が費やされている。そのため、将来の労働力人口の減少を見据え、業務の効率化や省人化が求められている。

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