　まちづくり事業として、日光線南栗橋駅付近の「BRIDGE LIFE Platform構想」や、伊勢崎線獨協大学前（草加松原）駅西側地域の再開発に取り組み、地域価値の向上、より住みやすい沿線を目指している。前者は2024年3月16日（土曜日）のダイヤ改正で特急の一部列車が停車。後者は2020年6月6日（土曜日）のダイヤ改正で、複々線区間（北千住－北越谷間）の各駅停車が全列車7両編成に統一され、併せてホームドアの設置を進めている。

獨協大学前（草加松原）駅西側地域の締結式後に行われたテープカットセレモニー［クリックで拡大］

　2023年には栃木県誕生150周年を記念した20400型ベリーハッピートレインの運行、宇都宮線の路線愛称、「いちご王国」ラインも栃木県と共同で取り組んだ。

20400型ベリーハッピートレインは1年間運行された後、ラッピングは撤去。シートモケットと吊り手はいちご柄を残す［クリックで拡大］

　大ベテランの域に入った100系スペーシアも1編成の塗装を変えて「いちごスペーシア」と銘打ち、2023年12月24日（日曜日）から約3年間の運行を開始している。2／5号車の15番席と6号車のシートモケットをいちご柄に変え、“特別席”の雰囲気を醸し出す他、栃木県全体を盛り上げる役割を担う。

100系スペーシア7色目のいちごスペーシア［クリックで拡大］

　宇都宮線の取材の際、地域密着という点について、東武広報はこう述べた。

「我々としては地域あっての鉄道なので、今後もしっかりとやっていきたい」

プロフィール

岸田法眼（きしだほうがん）

『Yahoo！セカンドライフ』（ヤフー刊）の選抜サポーターに抜てきされ、2007年にライターデビュー。以降はフリーのレイルウェイ・ライターとして鉄道の最前線に立つ他、好角家の一面も持つ。著書に『波瀾万丈の車両』『東武鉄道大追跡』（アルファベータブックス刊）、『大阪の地下鉄大研究』（天夢人刊）がある。また、『岸田法眼の旅、鉄道、プロ野球、大相撲などを幅広く語る』（フーミー刊）では、有料マガジンを毎月5回程度配信している。

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