　しかしながら、金属リチウムは、表面の強い反応性や充放電に伴う溶解／析出形態の安定性に課題がある。特にリチウムデンドライトの成長は短絡（ショート）につながる可能性があるため、大きな課題となっている。また、固体電解質を用いる全固体電池でも、金属リチウム負極の適用には同様の課題があり、実用化には至っていない。

　そこで、東レは、長年培ってきたアラミドポリマーの分子設計技術を生かして、無孔のポリマー膜中で相互作用するサイト間をリチウムイオンが飛び移り移動する「ホッピング伝導」によりイオン伝導性を有するポリマー膜の開発を進めてきた。

　今回、ホッピングサイト構造の改良とサイト数を増強した新規ポリマー設計により、ホッピング伝導型のポリマー膜としては最高レベル（東レ調べ）となる、10-4S／cm台のイオン伝導度を実現した。

従来微多孔膜および今回の開発品の位置付け（左）とホッピング伝導のイメージ（右）［クリックで拡大］出所：東レ

　このポリマー膜は金属リチウム表面の保護膜として、上記課題の解消に役立つことが確認されており、金属リチウムを負極に用いた電池の寿命向上に貢献することが期待されている。

　さらに、このポリマー膜をセパレーターとして搭載したリチウム空気電池では、ポリマー膜を用いた2液系リチウム空気電池として初めて（東レ調べ）、100回の充放電サイクル作動が確認されている。なお、空気電池の作動検証は三重大学大学院工学研究科教授の今西誠之氏との共同研究で行った。

　今後、全固体電池や空気電池をはじめとする次世代電池への展開を目指し、早期の技術確立に向けて研究を加速していく。

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