　造形には、MagnaRectaの3Dプリンタを使用した。大小異なる約500個の雪の結晶やツリーを支えるメッシュ構造体を3Dプリンタで作り、それらを何層にも組み合わせて高さ10mのツリーを作成した。デザイナーの発想をそのまま具現化できる点や、手作業では難しい緻密さや作業スピードなど、3Dプリンタのメリットを最大限に生かしている。

　原料のPET素材はポリエステルの1種で、ペットボトルなどに使用されている。イベント終了後は、分子レベルに分解して再利用するケミカルリサイクルを実施する。リサイクル可能な原料のみで制作しており、廃棄物の出ないサステナブルなツリーになっている。

クリスマスツリーとケミカルリサイクルのイメージ図［クリックで拡大］出所：表参道ヒルズ

　3Dプリンタ製のクリスマスツリーは、表参道ヒルズ本館の吹抜け大階段に、同年11月9日～12月25日まで設置される。吹抜け大階段の上部には、3Dプリンタで作られた鳥やチョウなどをモチーフとしたクリーチャー（空想上の生き物）、ツリーにも使った雪の結晶をディスプレイする。クリーチャーの体の一部は結晶体となっており、ツリーの照明に呼応しながら光り輝く。

「OMOTESANDO HILLS CHRISTMAS ILLUMINATION 2023」のイメージ出所：表参道ヒルズ

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コロナ禍で、あらためてその価値が再認識された3Dプリンティング／アディティブマニュファクチャリング。ニューノーマルの時代に向け、部品調達先や生産拠点の分散化の流れが加速していく中、サプライチェーンに回復力と柔軟性をもたらす存在として、その活用に大きな期待が寄せられている。2021年以降その動きはさらに加速し、産業界におけるデジタル製造の発展を後押ししていくとみられる。
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「単なる試作機器や製造設備で終わらせないためには？」――今、求められる3Dプリンタの真価と進化
作られるモノ（対象）のイメージを変えないまま、従来通り、試作機器や製造設備として使っているだけでは、3Dプリンタの可能性はこれ以上広がらない。特に“カタチ”のプリントだけでなく、ITとも連動する“機能”のプリントへ歩みを進めなければ先はない。3Dプリンタブームが落ち着きを見せ、一般消費者も過度な期待から冷静な目で今後の動向を見守っている。こうした現状の中、慶應義塾大学環境情報学部准教授の田中浩也氏は、3Dプリンタ／3Dデータの新たな利活用に向けた、次なる取り組みを着々と始めている。
3Dプリンティングの未来は明るい、今こそデジタル製造の世界へ踏み出すとき
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響により、サプライチェーンが断絶し、生産調整や工場の稼働停止、一斉休業を余儀なくされた企業も少なくない。こうした中、サプライチェーンに回復力と柔軟性をもたらす存在として、あらためて3Dプリンタの価値に注目が集まっている。HP 3Dプリンティング事業アジア・パシフィックの責任者であるアレックス・ルミエール（Alex Lalumiere）氏と、日本HP 3Dプリンティング事業部事業部長の秋山仁氏に話を聞いた。
絶対に押さえておきたい、3Dプリンタ活用に欠かせない3Dデータ作成のポイント
3Dプリンタや3Dスキャナ、3D CADやCGツールなど、より手軽に安価に利用できるようになってきたデジタルファブリケーション技術に着目し、本格的な設計業務の中で、これらをどのように活用すべきかを提示する連載。第4回は、3Dプリンタを活用する上で欠かせない「3Dデータ」に着目し、3Dデータ作成の注意点や知っておきたい基礎知識について解説する。