　今回開発したMOFの感応膜は、直径約10～20nmのMOFナノ粒子を合成し、精製後に粒子を溶媒に分散させてインク化することで、水晶振動子上の狙った場所に薄膜を均一に塗布、形成できる。このMOFの感応膜と水晶振動子を組み合わせ、従来の専用分析装置から体積比で数10分の1以下となる小型においセンサーを開発。同センサーにより、大気中濃度で0.2ppbvの2-MIBを検知できた。

MOFナノ粒子薄膜の断面写真出所：東芝

MOFナノ粒子薄膜を塗布形成したにおいセンサーの原理［クリックで拡大］出所：東芝

　カビ臭の自動検知には大型の分析装置が必要となるため、現状では検査員の経験と嗅覚に頼った官能評価による検査も多い。同センサーを浄水場での臭気異常検査に導入することで、浄水場のカビ臭検査の自動化および効率化が見込める。

　また、同技術は、異なる種類の薄膜をセンサーに塗布することで、油臭や焦げ臭、金属臭など、カビ臭以外の臭気も検知できる。今後は、社会インフラ設備の保守、点検に加え、食品や飲料メーカーの品質、生産管理分野における異常検知への適用も期待される。

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