　深紫外LED（発光ダイオード）は、強い殺菌作用を持つ深紫外光を発する。研究チームが開発した照射機は、この深紫外光の中でも殺菌性能が高い発光波長265nm帯の高強度深紫外LEDチップ技術を活用。出力を高めるため、20チップもの高強度深紫外LEDを高放熱実装基盤に実装し、室温、連続動作において、光出力が8Wを超えるワット級の高出力動作を可能にした。

深紫外LEDハンディー照射機の光出力と発光波長特性出所：情報通信研究機構

　この照射機を用いてPEDVに対する照射効果を評価したところ、直径30cm内のウイルスに深紫外光照射した場合、0.97秒で99.9％、3秒で99.99％のウイルスが不活性化した。直径100cmという広範囲でも、30秒以下でウイルスは99.99％不活化することが確認できた。

深紫外光照射時間と豚コロナウイルス（PEDV）の不活性化率との関係［クリックで拡大］出所：情報通信研究機構

　NICTは同年3月に、深紫外LEDが液体中やエアロゾル中の新型コロナウイルスに対して、高い不活化効果を示すことを明らかにしている。しかし、持ち運びが可能な小型照射機は光出力が小さく、有効範囲が限られるため、広範囲のウイルスを短時間に殺菌することが困難だった。

　今回開発したワット級の深紫外LEDハンディー照射機は、病院や介護施設、学校、店舗、公共交通機関など、さまざまな場面での応用が期待できる。

高出力深紫外LED小型ハンディー照射機の使用イメージ［クリックで拡大］出所：情報通信研究機構

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