　板金レーザー加工は、レーザー切断後の仕分けに大きな手間が発生するが、レーザー切断後の仕分け作業を省人化するための装置が、自動仕分け装置である。ASTES4は、独自の特許技術により多種多様な素材にフレキシブルに対応できることが特徴だ。オペレーターは素材やレーザー加工機による切断情報などを入力するだけで、後は仕分け装置が自動で判断し、最適な形で仕分けする。

　独立制御の4本アーム（可搬従量500kg）により、板厚1～25mmの製品仕分けを可能とする。「国内では16mm以上の厚板を仕分けできる装置はほとんどなく、厚板対応は1つの差別化のポイントとなっている」（岸田氏）という。また直感的な操作で、ほぼ自動での作業を指示できるソフトウェア「SortCAM」なども用意。4ステップで簡単に仕分けプログラムの作成が可能だ。重心計算や最適なツール選択、仕分け先のパレット指定など複雑な工程を自動計算できる。

　岸田氏は「2019年4月に販売を開始したが想定以上に好評だ。レーザー加工機と同等の費用で決して安い製品ではないかもしれないが、大量に生産するような用途であれば、生産性を考えれば効果を発揮する。現状では建機や建材の生産などで引き合いがある」と語っている。

三菱自動車が取り組むスマート工場、止めない生産ラインをどう実現するか
スマート工場・スマート物流を実現するためのIoTソリューションなどを一堂に展示する「第3回スマート工場EXPO」（2019年1月16日～18日、東京ビッグサイト）で、世界の先端工場で進むスマート工場化をテーマとしたセミナーが開催。「スマート工場の実現によるモノづくり競争力の強化」と題して、三菱自動車工業理事水島製作所長の北尾光教氏が講演した。
三菱電機がスイスのASTES4を買収、加工から仕分けまで板金自動化システムを提案
三菱電機は2018年8月3日、スイスのASTES4の全株式を取得し完全子会社したと発表した。ASTES4は板金レーザー加工自動化システムを構成する仕分け装置の開発、製造、販売会社で、三菱電機の板金レーザー加工機を組み合わせることで、自動化システムの提案を行えるようになる。
AI機能を搭載したファイバー2次元レーザー加工機、加工条件を自動調整
三菱電機は、ファイバー2次元レーザー加工機「GX-F」シリーズ3機種を発売した。自社製の新型ファイバーレーザー発振器と、自動で加工条件を調節するAI機能を搭載し、生産性・保全性を向上する。
工場自動化のホワイトスペースを狙え、主戦場は「搬送」と「検査」か
労働力不足が加速する中、人手がかかる作業を低減し省力化を目的とした「自動化」への関心が高まっている。製造現場では以前から「自動化」が進んでいるが、2019年は従来の空白地域の自動化が大きく加速する見込みだ。具体的には「搬送」と「検査」の自動化が広がる。
世界を変えるAI技術「ディープラーニング」が製造業にもたらすインパクト
人工知能やディープラーニングといった言葉が注目を集めていますが、それはITの世界だけにとどまるものではなく、製造業においても導入・検討されています。製造業にとって人工知能やディープラーニングがどのようなインパクトをもたらすか、解説します。
人工知能は製造現場でどう役に立つのか
人間の知的活動を代替するといわれる人工知能が大きな注目を集めている。ただ、製造現場で「使える」人工知能は、一般的に言われているような大規模演算が必要なものではない。「使える人工知能」に向けていち早く実現へと踏み出しているファナックとPFNの取り組みを紹介する。