　そのため、プロリンを他のクローディンに存在するアラニンに置換したクローディン3を作製して観察した結果、屈曲は見られず、直線型の構造が見られた。つまり、クローディンの全体構造は、親指の付け根部分のアミノ酸残基の違いで屈曲型または直線型となり、手首の傾きが変わるように細胞外領域の傾きが変化することが分かった。

　また、屈曲型クローディン3よりも直線型クローディン3の方が強い接着力を持ち、隣り合う細胞同士を密着させる接着装置「タイトジャンクション」の接着力に影響があることが明らかとなった。

　今後は、特定器官のバリアを経由する新しい薬物送達法の開発などへの応用が期待される。

左：体内器官の発現している代表的なクローディン、右：バリア形成の様子（クリックで拡大）出典：名古屋大学

クローディンの模式図（クリックで拡大）出典：名古屋大学

さまざまなクローディン同士の結合様式（クリックで拡大）出典：名古屋大学

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