バンコク市内に目を移しましょう。タイの自動車市場は、2015年では日系ブランドのシェアが85%にも及びます。このためバンコク市内を走る車両もほとんどが日本車。朝夕は渋滞がひどい、というのは新興国の大都市に共通する問題ですが、バンコク中心部には道路上の高架を走るBTSとMRT(地下鉄)があり、路線バスや二輪タクシーなどに加えて庶民の重要な移動手段となっています。
近年ではBTSもMRTも、開業直後にくらべて利用者が大幅に増えている印象。これは郊外の宅地開発が進み、鉄道で市内へ流入する人が大幅に増えていることが背景にあるようです。2016年8月にはMRTの新路線も開通したので、この流れはさらに加速しそうです。
朝夕のラッシュ時には小型オートバイがクルマの隙間を縦横無尽に駆け抜ける、というのは他のASEAN諸国と同様ですが、その台数は以前に比べてかなり減っているように感じられました。これは鉄道で通勤するライフスタイルが浸透してきたことと無関係ではないのではないでしょうか。
自転車ユーザーを見かけることがほとんどないバンコクですが、意外なことにシェアリング自転車もあります。「PUN PUN」(パンパン)という名前のサービスで、市内中心部に50カ所ほどのステーションが展開されています。ただし大通りでも自転車レーンの整備が進められている様子はなく、自転車が市民の手軽な移動手段として定着するのはもう少し先のようですね。
それでもMRTの駅出入口に駐輪場を設けるなど、自転車と公共交通機関を連携させて利便性を高めようとする姿勢は感じることができます。パンパンのステーションをしばらく眺めていると、女性の利用者が借り出したり返却したりという光景を見ることができました。渋滞に左右されないというのは、バスやタクシーよりも自転車が勝る点。今後はクルマやオートバイと共存できる道路づくりを進めてほしいものです。
古庄速人(ふるしょうはやと)
工業デザイナーを目指し、専門学校の自動車デザイン学科に入学。修了後はカーデザイン専門誌の編集に携わりながら、フリーランスのライターとしても活動を開始。現在は自動車関連誌や二輪誌、Webメディアなどで記事やコラムを執筆中。技術と感性の双方の視点から、さまざまなトランスポーテーションのデザインをチェックしている。また新しい「乗り物」や新興国のモータリゼーションに強い興味を持ち、世界各国のモーターショーやモーターサイクルショーの視察を続けている。日本カーデザイン大賞の選考委員も務める。
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