　米倉山太陽光発電所は、山梨県と東京電力の共同事業であり、山梨県が20haの土地を無償提供して、東京電力が運転を担う。今後17年間の発電事業を計画しており、最大出力は10MW（1万kW）、内陸部としては最大級のメガソーラーである^＊1）。山梨県という立地を選択した理由は、全国有数の日射量が得られるためだ。

＊1）東京電力はこれまで川崎市に2カ所のメガソーラーを建設、営業運転を開始している（関連記事1、関連記事2）。

　当初は2011年度中に5MW分の営業運転を開始し、残りの5MWは2013年度末までに運転開始を予定していた。しかし、東日本大震災以降の2011年5月に計画を前倒し、今回の営業運転に至った。

　メガソーラー建設を明電舎が受注し、2010年10月に着工。ソーラーフロンティアが製造した寸法1.3m×1mの太陽電池モジュール約8万枚を敷き詰めた。

　推定年間発電量は約1200万kWh（図2）。これは一般家庭3400軒分の年間使用電力量に相当する。二酸化炭素（CO₂）排出削減量は約5100トンである。

図2　初日の発電状況　2012年1月27日の発電状況を示した。東京電力のWebページから最新情報を閲覧できる。

内陸型メガソーラーの工夫とは

　内陸型メガソーラーは何が難しいのだろうか。

　米倉山は標高こそ低いが、れっきとした山だ。当然、大面積の平面を造成することはできない。そこで、広さや形、標高が異なる11の区画に分けて建設することになった。ここで11の区画全てについて独自設計するとコストアップ要因となる。そこで「規模や形状から標準化した設計を数通り作りあげ、それぞれの区画では標準設計を組み合わせて、設計の合理化と土地の有効用の両立を図った」（東京電力）。

　太陽電池は日陰を嫌う。米倉山太陽光発電所に採用した太陽電池モジュールはCIS薄膜太陽電池であり、影には強い。しかし、発電効率を保つためには植物の影響をなるべく小さくする必要がある。

　そこで、太陽電池モジュールを設置する土地に草が生えにくくする防草特性と、太陽電池モジュール表面に付着するチリやホコリを抑える防塵（ぼうじん）特性を高めた。「具体的にはスギやヒノキの未使用間伐材から作った材料を土壌に混ぜる『有機質土壌改良工法』を取り入れた」（東京電力）。

　太陽電池モジュールの設置角度も工夫した。太陽電池を設置するときに最適な角度は、設置場所の緯度に等しい。山梨県であれば約35度である。しかし、米倉山太陽光発電所では設置角度を10度とした。なぜか。

　山頂は風が強い。設置角が大きいと太陽電池モジュールなどにかかる風圧が強まり、太陽電池モジュールや基礎、架台（図3）を強化しなければならない。基礎工事費用がかさみ、強度が高い重い架台を採用しなければならなくなる。「工事コストと発電量の両立を図ったところ、10度という角度になった」（東京電力）。