　製造ITに関連するアプリケーションでも最近は「AI対応」をうたうものも増えてきています。しかし、そこで注意しなければならないのは、単純に生成AIを呼び出すだけで、「AI対応」をうたっている製品です。これは、深い意味で業務内容を理解してくれるわけではなく、翻訳ツールレベルのAI活用にとどまります。これでも自然言語でのやりとりは可能となる利点などがありますが、業務システムと組み合わせ、将来的に人の作業の代替を期待するのであれば、専門業務用のAIエージェント機能を保有しているかどうかを確認する必要があります。

　専門業務用のAIエージェントは、例えば、ERPのシステムロジック、データ構成、発生頻度の高い業務を事前学習しており、運用時のレスポンス速度、回答データの網羅性と精度を確保しています。

　次世代ERPではAIエージェントが「エンジン」となり、AIエージェントを介して多くの業務処理が実行されます。また、次世代ERPではユーザーインタフェース（UI）の概念が大きく変わります。今までは「画面デザイン」「使いやすさ」などが製品評価のポイントでしたが、次世代ERPでは全く新しいユーザーエクスペリエンス（UX）が提供されます。

　下の図はもうすぐ正式リリースされるRootstock ERPの最新バージョンの画面イメージですが、画面右側で「チャットを始めましょう」と呼びかけています。これがAIエージェントで、ユーザーは基本的にここに自然言語で問いかけたり、要望を伝えることで作業を進めます。

次世代ERPのUX。チャットでAIエージェントに話しかけることで作業を進める［クリックで拡大］出所：Rootstock

　次世代ERPでも「受注管理」「MRP計算」「購買管理」「製造管理」「出荷管理」「財務会計／管理会計」などの従来のERPの標準機能は実装されています。従来の方法でのシステム運用に加え、AIエージェントを呼び出して業務処理を行う選択肢が追加されます。

　想定される運用イメージは、例えば受注登録、PO発行などの単純な作業については従来のシステム操作を行い、トレーサビリティー検索やMRP計算時の揺らぎ処理などの複雑な作業については、AIエージェントを活用することで、処理時間の短縮や複数要因の同時検討などが可能となります。

　また、システムをうまく活用できない「動かないシステム」からの脱却にもAIエージェントが大きな役割を果たします。

　今までのシステム運用はまず多くのシステム機能を理解し、正しい手順で操作することが必要でした。これが、多くの担当者にとってハードルが高く、決まった機能しか使えない状況を生んでいました。AIエージェントを有効活用することで、必要な機能やデータについてはAIエージェントが自動で判断して活用しますので、習得のための一連のプロセスが不要になります。さらに、AIエージェントを介して今まで使ったことのない機能も使えるようになります。

　今までExcelに出力し、加工していたデータ処理も、AIエージェントが求める形で出力してくれます。AIエージェントには学習機能が備わっており、継続的に運用をすることで、より大きな効果を発揮できます。データも蓄積され、それを学習することで処理スピードやデータ精度が向上します。

AIが実現する世界

　AIの技術革新スピードは今後さらに加速し、社会インフラの一部になることは間違いありません。世界中の企業でAIエージェントが運用されると、次に実現するのは複数のAIエージェント間の相互会話です。

　例えば、顧客AIエージェントからの発注情報を自社のAIエージェントが受け取ったり、また自社AIエージェントから仕入れ先AIエージェントに発注情報を伝えて納期回答を得たりすることができるようになります。従来はメールやFAX、EDIによって行っていた受発注業務の概念が大きく変わるかもしれません。セキュリティ面の課題などがあるため、すぐに置き換わるとは思いませんが、AIエージェント間コミュニケーションの前提となる複数プラットフォーム間の標準プロトコルは既に決まっており、こうした世界の実現への歩みは着実に進んでいます。

　次回は、AIと製造業務の関係についてさらに掘り下げて紹介します。欧米での先行した取り組みとともに、これから国内の製造業はAIによってどのように変化していくのかを考察します。

筆者紹介

栗田巧（くりたたくみ）
Rootstock Japan株式会社代表取締役

経歴
1995年　マレーシアにてDATA COLLECTION SYSTEMSグループ起業。タイ、日本、中国に現地法人設立
製造業向けERP「ProductionMaster」とMES「InventoryMaster」リリース
2011年　アスプローバとの合弁会社Asprova Asia設立
2017年　DATA COLLECTION SYSTEMSグループをパナソニックグループに売却。パナソニックFSインテグレーションシステムズ株式会社代表取締役就任
2020年　Rootstock Japan株式会社代表取締役就任

≫「製造ITと『SaaSの死』の複雑な関係」の目次

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