　国内外で水の需要が高まる中、各国における下廃水規制は年々強化されており、水資源に制約のある地域では、下廃水再利用が安定的な事業運営を支える重要な取り組みとして位置付けられている。一方で、下廃水には多くの有機成分（バイオポリマー）が含まれており、これらが膜の閉塞を引き起こすバイオファウリングの主要因となるなど、下廃水再利用プロセスにおける課題となっている。

　バイオファウリングとは、RO膜表面に形成されたバイオフィルムが許容できないレベルに達し、圧力損失の増加や透過水量の低下など、ROプロセスの運転に支障を来す状態を指す。

　F-HFUG-2020ANは、同社独自の微細孔制御技術により、業界最小クラスの公称孔径0.005μmを実現したUF膜だ。これにより、従来は十分な除去が困難であったバイオポリマーの透過量を同社の従来品比で約3分の1に低減したと確認した。

「F-HFUG-2020AN」［クリックで拡大］出所：東レ

　下水処理プラントでのパイロットテストでは、UF膜の透水量を維持したまま後段RO膜のファウリングを抑制し、バイオポリマー起因のRO膜の造水量の低下を従来比で約3分の1に低減したことを実証した。

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