　パナソニック空質空調社は2026年1月15日、東京都内とオンラインで会見を開き、気体状次亜塩素酸が、飛沫に含まれるインフルエンザウイルスを98.5％以上不活化することを検証したと発表した。同検証では、北海道大学大学院獣医学研究院獣医学専攻病原制御学分野微生物学教室教授の迫田義博氏がアドバイザーとして協力している。

　なお、今回の発表は研究段階の試験結果だ。現時点で実用化された技術ではなく、販売中のパナソニック空質空調社の製品に同様の性能を保証するものではないという。

2m程度を秒単位で移動するウイルス飛沫

　昨今、インフルエンザや新型コロナウイルス感染症、マイコプラズマ肺炎など、さまざまな感染症の流行が確認されている。これらの主な感染経路としては、「空気感染」「接触感染」「飛沫感染」が挙げられる。特にコロナ禍では、飛沫感染対策の1つとして、人と人との距離を2m以上空ける「ソーシャルディスタンス」が広く推奨され話題となった。

菌やウイルスの主な感染経路［クリックで拡大］出所：パナソニック空質空調社

　一方、次亜塩素酸は、酸化剤の一種で、菌やウイルス、匂いから電子を奪い、働きを抑制（酸化）することで除菌／脱臭を行う。

　パナソニック空質空調社が活用する次亜塩素酸技術は、食塩水を電気分解して次亜塩素酸を生成する「電解生成技術」、空間に浮遊する菌などを次亜塩素酸水溶液に高効率に接触させる「気液接触技術」、通風により水溶液の液面から気体状の有効塩素成分を効率的に分離（揮発）する「揮発技術」となる。

パナソニック空質空調社が活用する次亜塩素酸技術の特徴［クリックで拡大］出所：パナソニック空質空調社

　同社は三洋電機時代を含め約40年にわたって次亜塩素酸技術を研究し、数多くの除菌、ウイルス抑制効果を確認してきた。

　長年蓄積してきたこれらのエビデンスに加えて、実際にヒトの感染リスク抑制に向けた効果検証を進めていくための産学連携を2025年に開始した。感染症リスクを低減して人々が安心、安全に暮らすことができる「感染制御空間」をテーマに、「疾病などの原因物質抑制」から「疾病などの抑制」に向けた検証を目標に掲げた。そして、業界で初めて、実使用空間で、次亜塩素酸を用いた浮遊菌および付着菌への除菌効果を検証した。

　浮遊あるいは付着する菌およびウイルスに対する次亜塩素酸の効果検証ではこれまで、「空気感染」と「接触感染」を想定して行った。