　専用船で輸送された木材チップは、船倉内でショベルカーを使って集積し、陸揚げされる。重機が届かない隅にたまった木材チップは、船倉壁を傷つけないよう、人力によるかき出し作業が必要だ。しかし、過酷な温度域になりやすく、10mの高低差がある場所での移動、木材チップの酸素吸収による酸欠など、船倉内での作業は危険を伴う環境にあり、将来的な働き手不足が懸念されていた。

かき出し作業の様子［クリックで拡大］出所：日本製紙

　そのため4社は共同で、かき出し作業の遠隔化技術を開発。油圧ショベルカーのアームと、取り付けられたスクレーパー（へら）、ブラシをリモコンで遠隔操作し、3mの高さまで壁に付着したチップを剥がし取る。船倉内の隙間など、狭い空間に挟まった木材チップも掻き出すことが可能だ。

かき出しロボットの先端部分［クリックで拡大］出所：日本製紙

　荷役現場から離れた場所でロボットを操作することで、性別や年齢、障害の有無を問わず従事でき、人員不足問題の解決が期待される。同技術により荷役現場の環境改善や安全性の向上を図り、2024年度中の初号機完成と実用化を目指す。

⇒その他の「材料技術」の記事はこちら

ほとんどごみを出さない展示会ブース、日本製紙クレシアが取り組みを紹介
日本製紙クレシアは、「第23回JAPANドラッグストアショー」内のホームケアゾーンに出展し、パネルなどを用いてリサイクルや環境配慮の取り組み、資源を取り巻く環境問題を紹介した。
大王製紙と日本製紙が海上共同輸送で物流の2024年問題やCO2排出量削減に対応
大王製紙は、日本製紙との海上共同輸送を開始した。大王製紙の製品を愛媛県から首都圏へ輸送する貨物用船舶を活用し、首都圏から関西圏への復路を日本製紙が使用する。
木質原料の純国産SAFの認証取得へ、日本製紙など取り組みを本格化
日本製紙は、Green Earth Institute、住友商事とともに、「SAFの導入促進に向けた官民協議会」のSAF流通ワーキンググループのSAF認証タスクグループで、木質原料を用いたCORSIA適格燃料（CEF）の登録／認証を目指す「パイロット事業者」に選定されたと発表した。
日本製紙がAIを用いた木材チップ船の配船計画最適化システムを製紙業界で初めて導入
日本製紙は、ALGO ARTISが開発したAIによる木材チップ船の配船計画最適化システムを製紙業界で初めて導入し、運用を開始した。
G7広島サミットのIMCで紙コップのリサイクルに向けた実証実験を実施
東罐興業と日本製紙は、G7広島サミットの開催に合わせて開設される国際メディアセンター内で、使用済み紙コップのリサイクルに向けた分別回収の実証実験を行っている。
セルロースナノファイバー強化樹脂の実証生産設備を拡張し、用途開発を加速
日本製紙は、静岡県の富士工場内にあるCNF強化樹脂の実証生産設備を拡張した。CNF強化樹脂マスターバッチの品質管理を徹底し、同素材を安定して大量生産できる技術を確立する。