　これまでの光電センサーでは難しかった微小部品の検出や高速移動するアプリケーションに使用可能な1200Hz／分解能0.01mmのスピードモードと、一般的な距離センサーでは検出が難しい材質も検出できるパワーモードをアプリケーションに合わせて切り替えることができる。高い精度と正確な位置決めが要求されるプロセスの品質向上に貢献する。

　アンプ内蔵ながらコンパクトな形状を実現した。IO-Linkによりパラメータ設定が簡単にでき、プロセスデータをITレベルへ通信可能だ。同社では年間1200個の販売を目標にしている。

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IoTやAIを活用したスマートファクトリー化への取り組みは広がりを見せている。ただ、スマート工場化の最初の一歩である「見える化」や、製造ラインの部分的な効率化に貢献する「部分最適」にとどまっており、「自律的に最適化した工場」などの実現はまだまだ遠い状況である。特にその前提となる「工場全体のつながる化」へのハードルは高く「道筋が見えない」と懸念する声も多い。そうした中で、2020年はようやく方向性が見えてきそうだ。キーワードは「下は強く、上は緩く結ぶ」である。