　プロトタイプスポーツカーレースが群雄割拠の時代を迎える。2023年からFIA世界耐久選手権（WEC）の「ル・マン・ハイパーカー（LMH）」規定と、北米で行われるウェザーテック・スポーツカー選手権（WTSC）の「LMDh（ル・マン・デイトナ・ハイブリッド）」規定との相互乗り入れが実現するからだ。これにより「ル・マン24時間耐久レース」や「デイトナ24時間レース」といった世界的に有名な耐久レースへの出場が同一マシンで可能になるため、多くの自動車メーカーがワークス参戦を表明し、マシン開発を急いでいる。

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　LMHとLMDhは、いわばプロトタイプスポーツカーのグローバルプラットフォームといえるものだ。ル・マン24時間レースを主催するフランス西部自動車クラブ（ACO）と、ウェザーテック・スポーツカー選手権を運営する国際モータースポーツ協会（IMSA）が共同で作り上げ、相互交流（コンバージェンス）を実現させた。

　すでにシリーズ参戦している自動車メーカーも含めると、トヨタ自動車、プジョー、フェラーリ、ポルシェ、BMW、アキュラ、キャデラック、アルピーヌ、ランボルギーニが、両シリーズのトップカテゴリー（WECはハイパーカークラス、ウェザーテック・スポーツカー選手権はGTPクラス）に相互参戦することが可能になる。

　現時点で両シリーズへの同時参戦を表明しているのはポルシェやランボルギーニなど一部にとどまるが、ル・マン24時間耐久レースやデイトナ24時間レースには、それぞれのシリーズ戦を超えて参加するものとみられている。

ポルシェのLMDhマシン「ポルシェ963」［クリックで拡大］出所：ポルシェ

LMHとLMDhの規定の違い、LMDhはコスパ重視

　2023年シーズンから相互乗り入れが可能になるLMHとLMDhだが規定内容は異なる。LMHは、WECの2020／2021年シーズンから採用されている最高峰クラスの車両規定。それまでのレース専用スポーツカー「LMP（ル・マンプロトタイプ）」に代わり導入されたもので、LMHは市販車がベースになっている。ベース車両については2年間で20台以上の車両を生産し、認証（ホモロゲーション）を受ける必要がある。

　車両スペックは全長5000mm以下、全幅2000mm以下、全高は基準面より1150mm以上、最低車重は1030kgと規定されている。エンジン形式や排気量は自由。ハイブリッドシステムの搭載も認められているが、システムの最高出力は680馬力（500kW）に制限されている。ちなみに、トヨタが昨シーズンまで使用していたLMP1-Hマシン「TS050ハイブリッド」のシステム出力は1000馬力を発揮していた。タイヤについてはミシュランのワンメーク供給となっている。

　一方、LMDhは、ウェザーテック・スポーツカー選手権の最高峰クラスで車両規定でもある「DPi（デイトナ・プロトタイプ・インターナショナル）」の後継となる。DPiが2022年シーズンで終了することに伴い採用され、クラス名称はDPiから「GTP」に変更される。

　LMDhは、LMHよりもコストパフォーマンスに優れたマシン開発が可能となる。シャシーコンストラクター4社（リジェ、オレカ、ダラーラ、マルチマチック）が提供するシャシーから1つを選んで使用し、ギアボックスはエクストラック社が単独供給する。ハイブリッドシステムの構成部品も共通化されており、モーターはボッシュ、バッテリーはウイリアムズ・アドバンスド・エンジニアリングが供給。タイヤもミシュランのワンメークとなる。また、LMHとの性能差を補完するためBoP（性能調整）も行われる。

　車両スペックは若干の差だ。全長は5100mm以下、全幅は2000mm以下で、ホイールベースは全車共通の3150mm。最低車重は1030kgとなっている。

自動車メーカーの関心高まる

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