　PETは、患部に集まった検査薬から反対方向に放たれる2本の放射線をそれぞれ検出器で補足し、その時間差情報から検査薬の体内分布を把握する。Vrainでは画質を高めるために、検出器の時間分解能を世界最速クラスの245ピコ秒まで短縮した。その結果、1回の放射線放出で検査薬の位置を3.7cmの線分上に特定できるようになり、複数の線分を組み合わせることで、最終的に3mm以下の分解能が可能となった。

PETの同時計数（左）における時間分解能を245ピコ秒にし、検査薬の位置を3.7cmの線分上に特定（右）［クリックで拡大］出所：量子科学技術研究開発機構

　また、検出器の数を減らしても頭部全体をカバーできるように、Vrainでは検出器を半球状に並べた。検出器の数は、従来装置の4分の1から5分の1となる。省スペース化と被曝量低減のため、従来のPET装置では必ず組み込まれていたCTを省き、従来装置の5分の1まで小型化した。

従来のPET装置（左）と「頭部専用PET装置 Vrain」（右）の比較［クリックで拡大］出所：量子科学技術研究開発機構

　今回発売した頭部専用PET装置は、保険適用となっている脳腫瘍やてんかんの検査に加え、アルツハイマー型認知症など認知症の診断への応用も期待される。

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