　ネットワークを冗長化して、故障率を低減するような部品を選定し、マージン設計や耐ノイズ性、耐環境性を確保するなど、工場の設備稼働率を高める技術が盛り込まれており、システムの制御、情報用プラットフォームとしてエッジコンピューティングに活用できる。パルプや鉄鋼、金属、上下水道、電力、ガスなど幅広いシステムに適している。

シングルユニット出典：東芝インフラシステムズ

マルチユニット出典：東芝インフラシステムズ

　また、コントローラー上に導入した仮想化技術で、情報システムと制御コントローラーを共存させている。これにより、工場設備の現場など、使用環境が劣悪な状況でも高度なデータ分析と長期間の運用ができるCPS（Cyber-Physical System）プラットフォームとなる。

　計測、制御に関わる従来のIoT（モノのインターネット）システムは、設備に複数の高精度センサーを取り付け、専用ネットワークを用いてクラウドで処理する仕組みになっていた。同製品はコントローラー上でセンサー情報を蓄積し、解析できるため、クラウドとの通信が必要最小限に抑えられる。また、共有メモリにて制御と情報処理のデータを交換するため、専用ネットワークを設ける必要がない。

　拡張性に優れ、PLC（プログラマブル・ロジック・コントローラー）1台に相当する制御システム1つを、1ユニットで複数システム運用できる。シングルユニットは最大2システム、マルチユニットでは最大4システムに対応する。なお、同製品のマルチコントローラーは、ユニット内部でコントローラー間通信ができるため、制御盤に外付けする通信機器は不要だ。

　演算性能も高速化している。コンピュータ機能を共存させながら0.5ミリ秒という高速定周期タスクにより、現場の機器を高精度に制御する。命令語処理能力は、アプリケーションによっては、従来のnvシリーズの3倍以上となる処理性能を持つものもある。

　複数ユニット間でのコントローラー間の伝送、HMI（Human Machine Interface）とのデータ伝送は、イーサネットの他、同社のリアルタイムイーサネット（IEC 61784-2／61158 TCnet）伝送技術を用いる。スキャン伝送方式によりデータの伝送効率が高く、ネットワークの冗長化ができる。

　IEC61131-3で規定される標準的な4言語をサポートし、プログラムの標準ライブラリを提供するなど、ユーザーが設計したプログラムを移植しやすくしており、エンジニアリング資産を効率的に使える。ユーザーは独自のプログラムを関数化、部品化できる。

　さらに、クライアントサーバ方式で、複数のエンジニアが1つのシステムをエンジニアリングできる仕組みを提供する。最大128台のクライアントから、サーバ本体にある1つのシステムを共有しつつ、エンジニアリングできる。

　頑健性はこれまでの製品同様で、制御機器に求められる0～55℃、10～95RH％に対応する。同社の産業用コントローラーVおよびnvシリーズのプログラムを流用でき、設備機器の入出力に関わるI/Oも同種別のものを使用できる。この他、従来コントローラーの長期安定供給、長期保守サービスも継承している。

「FAニュース」バックナンバー

IEC 61131-3とPLCopenの目的とは
生産ラインに欠かせないPLC。そのPLCのアプリケーション開発効率化に役立つ国際規格「IEC 61131-3」およびそれを推進する「PLCopen」という組織をご存じでしょうか。本連載ではIEC 61131-3とPLCopenについて分かりやすく解説します。
Motion Control FBの共通仕様と単軸の位置決め制御
PLCのモーション制御プログラム開発に貢献する「PLCopen Motion Control FB」。本連載ではMotion Control FBについてより深く掘り下げ、解説していく。第1回は共通仕様と単軸の位置決め制御について取り上げる。
エッジは強く上位は緩く結ぶ、“真につながる”スマート工場への道筋が明確に
IoTやAIを活用したスマートファクトリー化への取り組みは広がりを見せている。ただ、スマート工場化の最初の一歩である「見える化」や、製造ラインの部分的な効率化に貢献する「部分最適」にとどまっており、「自律的に最適化した工場」などの実現はまだまだ遠い状況である。特にその前提となる「工場全体のつながる化」へのハードルは高く「道筋が見えない」と懸念する声も多い。そうした中で、2020年はようやく方向性が見えてきそうだ。キーワードは「下は強く、上は緩く結ぶ」である。
工場自動化のホワイトスペースを狙え、主戦場は「搬送」と「検査」か
労働力不足が加速する中、人手がかかる作業を低減し省力化を目的とした「自動化」への関心が高まっている。製造現場では以前から「自動化」が進んでいるが、2019年は従来の空白地域の自動化が大きく加速する見込みだ。具体的には「搬送」と「検査」の自動化が広がる。
自律するスマート工場実現に向け、IoTプラットフォーム連携が加速へ
製造業のIoT活用はスマート工場実現に向けた取り組みが活発化している。多くの企業が「見える化」には取り組むが、その先に進むために必要なIoT基盤などではさまざまなサービスが乱立しており、迷うケースも多い。ただ、これらのプラットフォームは今後、連携が進む見込みだ。
見えてきたスマート工場化の正解例、少しだけ（そもそも編）
製造業の産業構造を大きく変えるといわれている「第4次産業革命」。本連載では、第4次産業革命で起きていることや、必要となることについて、話題になったトピックなどに応じて解説します。第28回となる今回は、スマート工場化において見えてきた正解例について前提となる話を少しだけまとめてみます。
スマートファクトリーはエッジリッチが鮮明化、カギは「意味あるデータ」
2017年はスマートファクトリー化への取り組みが大きく加速し、実導入レベルでの動きが大きく広がった1年となった。現実的な運用と成果を考えた際にあらためて注目されたのが「エッジリッチ」「エッジヘビー」の重要性である。2018年はAIを含めたエッジ領域の強化がさらに進む見込みだ。