　「i-BELT」は2017年7月に発表したオムロンのIoTサービス基盤である。オムロンが保有する幅広い制御機器などからのデータを製造現場レベルで収集、分析し、さらにオムロン自身の生産革新などのノウハウを組み合わせて、簡単にサービスとして活用できるようにしたものだ。第1弾サービスは「異常予兆監視」、第2弾サービスは「現場課題の見える化・分析サービス」が提供されている^※）。

※）関連記事：現場課題を見える化、オムロンが現場データ活用サービスを拡充

「匠の技」を自動化

　熟練工不足が進む中、オムロンでは2016年から2年をかけて社内で金型加工の切削最適化を自動制御するために実証実験を進めてきた。その中で、熟練技能者が工作機で金属を切削する際、設備の“音”を切削速度の判断材料にしていることに着目。工作機に設置した振動センサーで、切削時の振動を計測し切削抵抗を算出し、その大きさにより工具の送り速度を補正するアルゴリズムを開発した。その結果、既存の工作機での加工時間を40％削減し、工具摩耗量も20％削減を実現したという^※）。

　今回提供するサービス「金型加工の切削最適制御サービス」はこの実証を基にしたものである。顧客と共にオムロンのエンジニアが製造現場のデータを見える化、分析し、制御にフィードバックする仕組みを構築する。顧客の既存の工作機が自律的に動くことで、設備効率の最大化や生産性向上を目指す。

「金型加工の切削最適制御サービス」の概要

AIで金型加工を自動制御、熟練工のノウハウを注入し加工時間を40％削減
オムロンは、製造現場の知能化を進めるIoT基盤「i-BELT」の実証事例として、草津工場の金型加工工程と、綾部工場の近接スイッチモジュール組み立て工程での成果について紹介した。
オムロンが立ち上げるのは“標高10m以下”の最もエッジ寄りなIoT基盤
オムロンは新たに制御と情報を融合し製造現場の「知能化」を加速させるIoTサービス基盤「i-BELT」を2017年10月に立ち上げる。乱立するIoT基盤とは「競合しない」（同社）とし、最もエッジ寄りのIoT基盤として展開を進める方針だ。
オムロンが描くスマート工場の将来像と3つの独自性
IoTによるスマートファクトリー化が大きな注目を集める中、豊富な制御技術製品群に加えオープン化対応やM＆Aなどを通じ力を蓄えてきたのがオムロンだ。制御技術と情報技術の融合が加速する中、オムロンは何を考え、どの方向に進むのか。オムロン執行役員副社長インダストリアルオートメーションビジネスカンパニー社長の宮永裕氏に戦略を聞いた。
工場自動化のホワイトスペースを狙え、主戦場は「搬送」と「検査」か
労働力不足が加速する中、人手がかかる作業を低減し省力化を目的とした「自動化」への関心が高まっている。製造現場では以前から「自動化」が進んでいるが、2019年は従来の空白地域の自動化が大きく加速する見込みだ。具体的には「搬送」と「検査」の自動化が広がる。
自律するスマート工場実現に向け、IoTプラットフォーム連携が加速へ
製造業のIoT活用はスマート工場実現に向けた取り組みが活発化している。多くの企業が「見える化」には取り組むが、その先に進むために必要なIoT基盤などではさまざまなサービスが乱立しており、迷うケースも多い。ただ、これらのプラットフォームは今後、連携が進む見込みだ。
見えてきたスマート工場化の正解例、少しだけ（そもそも編）
製造業の産業構造を大きく変えるといわれている「第4次産業革命」。本連載では、第4次産業革命で起きていることや、必要となることについて、話題になったトピックなどに応じて解説します。第28回となる今回は、スマート工場化において見えてきた正解例について前提となる話を少しだけまとめてみます。