　マイクロソフトは、Windows 10 IoTに3種類のエディション（Windows 10 IoT Enterprise、Windows 10 IoT Mobile Enterprise、Windows 10 IoT Core/Core Pro）を提供しており、Raspberry Pi 2/3などはWindows 10 IoT Coreを利用することになる。こちらは256MBのメモリと2GBのストレージがあれば起動するということでお手軽ではあるのだが、問題はこのWindows 10 IoT Coreで、Raspberry Pi 2/3の全ての機能や周辺機器を利用できる訳ではないことだ。

　例えばRaspberry Pi 2の内蔵カメラインタフェースは、Windows 10 IoT Coreでは原理的にサポートされない。これはカメラインタフェースがGPUの一部として統合されており、このGPUをWindows 10 IoT Coreでサポートしないためにどうしようもないのだが、さすがにマイクロソフトとしてもRaspberry PiシリーズやDragonBoard、今後さらに追加されるであろうさまざまな開発ボード（というかSoC）をフルサポートするのは荷が重いということでもあろう。

　また、Raspberry Piはともかくとして、ArduinoクラスはさすがにWindows 10 IoTそのものの移植は無理である。例えば、先のAzure Certified for IoT Device Catalogには、Arduino Zeroが含まれているが、これに搭載されているのはフラッシュ 256KB／SRAM 32KBを搭載する「Cortex-M0+」ベースのMCU「ATSAMD21G18」だ。メモリやストレージのサイズもさることながらMMUも何もない32ビットMCUであり、この上でWindows 10 IoTを動かすのは無理すぎる。

　ただし、実際のエッジノードはこのクラスのMCUが使われることが多いから、これのサポートができないとなると、IoT向けのクラウドサービスとはちょっと呼びにくい。結局のところ、もちろんWindows 10 IoTは重要な製品ではあるが、これをAzure IoTと一緒に普及をさせていくというのは完全には無理である、という見切りをつける判断があったのだと思われる。

　さて、そんな訳で2016年からはほぼ汎用というか、特定のプラットフォームに依存しないような形でAzure IoT Suiteは提供されるようになった。もともとプラットフォーム依存、といってもそもそもがクラウドサービスだから、プラットフォーム依存があるとすればエッジノードとの通信部分だけで、後はプラットフォームもへったくれも無い訳だが、これを実現する立役者がAzure IoT Hubである（図2）。Azureそのものには同種のものとして「Azure Event Hub」があるが、これをIoT向けに強化したものだ。

図2　「Azure IoT Hub」は「Azure Event Hub」をIoT向けに強化したものだ（クリックで拡大）出典：マイクロソフト

　Azure IoT Hubの主な強化ポイントを挙げてみよう。

デバイス→クラウドとクラウド→デバイス、両方の通信をサポート
デバイスの状態を参照したり保持したりできる
MQTT、MQTT over WebSockets、AMQP、AMQP over WebSockets、HTTPに対応。さらにAzure IoT Protocol Gatewayを併用することで、独自プロトコルをサポートする
デバイスごとにセキュリティキーないしX.509証明書ベースでのセキュリティ管理を行える
デバイスIDの管理、及びデバイスごとのさまざまなイベント（エラー、通知、etc……）をハンドリングできる
数百万個単位のデバイスを接続可能
C/Python/Node.js/Java/.NETのSDKが用意される。またAzure Certified for IoT Device Catalogに掲載されているデバイス（評価キット）にはそれぞれ専用のPlatform SDKが提供される
ファイル転送が可能
最大10個までエンドポイントをサポート

　このAzure IoT Hubを経由して接続される先がAzure IoT Suiteとなっている。こちらは完全にクラウド側の話であり、提供されるサービスは以下の7つである。