　マツダは2015年10月28日、「東京モーターショー2015」（一般公開日：2015年10月30日～11月8日、東京ビッグサイト）のプレスブリーフィングにおいて、次世代ロータリーエンジン「SKYACTIV-R」を搭載する本格スポーツカーのデザインコンセプト「Mazda RX-VISION（以下、RX-VISION）」を初公開した。

「RX-VISION」とマツダの小飼雅道氏（クリックで拡大）

「RX-VISION」のフロントフェイス（左）とサイドビュー（右）（クリックで拡大）

「RX-VISION」のリヤビュー（左）とリヤクォータービュー（右）（クリックで拡大）

　同社社長の小飼雅道氏は「当社は、クルマの本質である『走ることの楽しさ』を求め、50年前にロータリーエンジンに挑戦し、実用化と量産に成功した。その後紆余曲折の苦難もあり、現在はロータリーエンジン車を量産していないが、もう一度世の中に受け入れていただける日が来ると信じている。この夢を形にしたのが、このRX-VISIONだ」と語る。

　マツダは2012年6月に販売を終えた「RX-8」以降、ロータリーエンジン車を量産していない。しかし、ロータリーエンジンは同社の「たゆまぬ挑戦と創造を象徴する存在」（同社）であり、研究開発を継続していた。RX-VISIONに搭載する予定のSKYACTIV-Rは、「ロータリーエンジンの動力性能、環境性能を大きく高めるために、次世代技術『SKYACTIV』と同じ“志”でのブレークスルーを意図し命名した」（小飼氏）という。ただし、排気量や出力、トルクなどの仕様は公開していない。

　RX-VISIONのデザインについては、「マツダ・スポーツカーデザインの歴史を凝縮した、われわれの考えるFRスポーツカーの究極ともいうべきスタイリングに挑戦した」（同氏）としている。

　外形寸法は、既存のロータリーエンジン車である「コスモスポーツ」や「RX-7」、RX-8よりも1回り、2回り大きい。現行の「コルベット」とほぼ同等サイズだという。エンジンフードは、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンよりも小型であることを特徴とするロータリーエンジンの搭載を予感させる低さに抑えられている。

「魂動デザイン」は足し算ではなく引き算
車両デザインを通して、「デザイン」の意味や価値を考えていく本連載。第1回はマツダの「魂動（こどう）デザイン」を取り上げる。「CX-5」と「アテンザ」の“大幅改良”から、魂動デザインが目指すものが見えてきた。
ロータリーエンジンの横置きが決め手、マツダの「REレンジエクステンダー」
マツダが、「デミオEV」をベースに、走行距離延長装置（レンジエクステンダー）を搭載した「REレンジエクステンダー」。レンジエクステンダーを荷室下部に搭載するための薄型化の決め手は、新開発の排気量330ccロータリーエンジンを横置きにすることだった。
これがロータリーエンジンの生きる道、水素を燃やしてEVの走行距離を伸ばす
マツダが、水素ロータリーエンジンをレンジエクステンダー（航続距離延長装置）として搭載する電気自動車（EV）を開発中だ。ロータリーエンジン搭載車「RX-8」の生産は終了するが、新たな用途に向けてロータリーエンジンの開発は継続される。
次期「SKYACTIV」は2016年度以降に採用へ、電動化技術で燃費をさらに15％向上
マツダの好調さを支える大きな要因になっているのが、新世代技術「SKYACTIV」とデザインテーマ「魂動（こどう）－Soul of Motion」だろう。これらのうちSKYACTIVについては、さらに進化した「SKYACTIV GEN2」が2016年度以降に登場する見込みだ。電動化技術などを活用し、現行SKYACTIVよりも全社平均燃費をさらに15％高めることが目標になっている。