　似たようなモノが溢れてくると、ちょっと人とは違うものがあってもいいんじゃないの？と思うのは、作り手側にも買う側にも出てくる訳で、スズキからは「ハスラー」が2014年1月に、ダイハツ工業（以下、ダイハツ）からは「キャスト」が2015年9月に発売されている。今回、ダイハツ・キャストのメディア向け試乗会に呼んでいただいたので、クルマに試乗しつつ同社デザイン部課長の芝垣登志男氏に話を伺った。

ダイハツ「キャスト」の「スタイル」（左）と「アクティバ」（クリックで拡大）

3つのバリエーションモデルを同時に作る理由

　キャストは「ムーヴ」のプラットフォームを使った派生車だ。ムーヴのように広さや使い勝手ではない部分を訴求ポイントとすべく企画された。ダイハツの説明によると、「デザインを重視する」「人と違う個性的なクルマに乗りたい」という層は増えてきているという。

軽自動車に対する顧客の需要（クリックで拡大）出典：ダイハツ工業

　軽自動車全体の市場では、消費税と軽自動車税増税の影響もあるのだろう、2015年の4～9月の軽自動車販売台数は前年度同期比16.2％減で、2年度連続のマイナスとなっている（全国軽自動車協会連合会発表資料より）。また加えて、今や軽自動車の競合は必ずしも軽自動車とは限らなくなってきている。軽自動車といえども、安全装備や快適装備は普通車と同じレベルのものが求められる訳だから、小型車と較べて大幅に低価格で販売できるマジックはなく、車両価格で比較すると今回のキャストとマツダ「デミオ」に驚くほどの大きな差はない。

　こういったさまざまな要素から、キャストの月間販売目標も、ムーヴやスズキ「ワゴンR」といったメインストリーム車のような1万数千台は求めず、5000台あたりにおいた。このことが、少し個性的な派生車が生まれる背景となっている。

　キャストで興味深いのは3つのモデルを同時に開発し発表したところだ。

　クロスオーバーテイストの「アクティバ」、上質感の訴求にフォーカスした「スタイル」、走りのフィーリングを訴求した「スポーツ」がその3モデルとなる。最初キャストについてほぼ事前知識が無く、試乗会場への道すがら同行の担当編集から「アクティバは『テリオスキッド』、スタイルは『ミラジーノ』の後継車という感じでしょうか」と言われて、なるほどと思いながら向かったのだが、必ずしもそうではないようだ。

「テリオスキッド」（左）と「ミラジーノ」の外観（クリックで拡大）出典：ダイハツ工業

　ダイハツ・デザインの芝垣氏によると、ユーザー像としてある1人の「キャストさん」をイメージし、1人のさまざまなライフタイルシーンごとに合うクルマをイメージした時に、この3つの切り口が出てきたそうだ。同じ1人の人物でも、レストランに食事に行く、旅行に行く、スポーツするといったように、ライフスタイルでのシーンごとに、必要となる服装や靴は違ってくるというような視点で、クルマのありようを考えてみたというわけだ。

　では、その「キャストさん」とはどんな人？と問うと、次のようなキーワードが提示された。

　「軽自動車といえどもちょっといいものを求める人」「いい物を知っている人」「でもレクサスみたいな軽自動車を求めている訳ではない」……etc.。芝垣氏の言葉からもう少しイメージを膨らますと、暮らしの中に上質さや拘りを求める人、加えて自分にとっての「上質さ」について、むやみにブランドを信頼するのではなく、自分の目で判断する人、自分のライフスタイルの中に置くべきグッズかどうかよく吟味する人、といったあたりか。

　これまでのダイハツ顧客層とは違うタイプで、これから取り込みたい顧客層であるという。