　東京消防庁は、麹町消防署をはじめ、都内33カ所の消防署に蓄電システムを設置する。東京消防庁が2011年11月14日に実施した入札条件では高温に強い二次電池であることが条件だった。具体的には（蓄電池の）「安全性を考慮し、高温等の温度変化においても化学反応をしない安全な材質を用いたオリビン型構造リン酸鉄リチウム電池^＊1）」というものだ。

図1　リチウムイオン蓄電システム　1個当たりの寸法は2100mm×605mm×910mm、重量は約400kg。容量は8.4kWh。出典：IHI

　この条件に合致したのがIHIの二次電池だった。今回の東京消防庁からの受注は、IHIのリチウムイオン蓄電システムの初受注であるという。

＊1）正極材料にオリビン型の結晶構造をとるLiFePO₄（リン酸鉄リチウム）を用いた二次電池を指す。同材料はLi（リチウム）以外には高価な金属を含んでいないため、部材コストを低く抑えることができる。全てのO（酸素）とP（リン）が強い共有結合で結びついているため、結晶構造が安定しており、満充電時、高温時、長期使用時でも電池の劣化が少なく安全である。国内ではソニーが同材料を使った二次電池システムを製品化している。

　蓄電システムの機能は3つ。非常時蓄電池機能と無瞬停機能、ピークシフト機能である。

　非常時蓄電機能は、商用電源が停電した場合に、蓄電システムから3時間程度の電力（8.4kWh）を供給するというもの。無瞬停機能は、停電時に電源が途絶えることなく、蓄電システムから電力を供給する機能であり、いわゆるUPSとして利用できる。ピークシフト機能は東京電力の商業用電力から蓄電し、昼間など需要の高い時間帯に放電し、電力消費量の平準化を狙う機能。計画停電など電力事情が悪化したときにも役立つ。

米A123Systemsの技術を利用

図2　A123 Systemsが開発したリチウムイオン二次電池セル　東京消防庁に納入する蓄電システムでは、1台当たり150セルを内蔵する。出典：IHI

　蓄電システムの電池技術は、米A123 Systemsとの共同事業契約によるものだ。

　A123 Systemsは2001年創業の二次電池専業メーカー。微細なLiFePO₄正極材料（ナノフォスフェイト）を手掛けており、2011年7月に北米で発売された米Fisker Automotiveのスポーツカータイプのプラグインハイブリッド車（PHEV）「Fisker Karma」に採用されている。米General Motorsが2013年に発売を予定しているEV「Chevrolet Spark EV」にも採用される予定だ。

　IHIは輸送や電力、産業機器、船などへのリチウムイオン二次電池の供給力を高めるため、2009年10月にA123 Systemsと共同事業契約を結んでいる。2011年11月8日には、リチウムイオン二次電池事業の拡大のため、A123 Systemsの第三者割り当て増資に応じて、2500万米ドルを引き受けた他、技術ライセンス契約とセル供給契約も締結している。

　IHIは、今後、電池モジュール製造を含む電池システム供給拠点を増強する計画だ。当初の「輸送や電力、産業機器、船」に加えて、EV市場を狙う。さらに産業用と向けの標準電池パックを開発し、サンプル提供を進めており、2012年度から量産を開始する。