　「形状をDVDと同一にすることで、スピンコートやスパッタなど太陽電池の製造工程の6割をDVD-Rメディアと共用できる」（太陽誘電総合企画本部新事業企画推進室電気化学デバイスプロジェクトの染井秀徳氏）。太陽電池をDVD-Rと同じ工程で製造できれば、製造コストの大幅な引き下げが可能だ。これがDVD型デザインを採った第1の理由である。

　直径（120mm）はもちろん、中央部の孔の寸法まで同じだ。製造時にDVD-Rと同じ保持用のチャックを使うためだ。

　太陽誘電^＊1）は、CD-Rを開発したメーカーであり、DVD-RやBD-R（書き換え型Blu-ray Disc）など光記憶メディアの生産量は、月産1億枚に達する。この製造ラインを利用できれば、Si（シリコン）太陽電池やCIGS薄膜太陽電池とは比べものにならないほど低価格な太陽電池を量産できるだろう。

＊1）太陽誘電は電子部品メーカーであり、コンデンサやインダクタなどを量産している。事業の柱はまず電子部品、次に光記録メディアである。

分離型太陽電池という発想

　DVD型太陽電池が革新的な点はもう1つある。太陽電池として働くセルと配線部を分離し、簡単に着脱できるようにしたことだ（図2）。

図2　DVD型太陽電池のシステム構成　白い「太陽電池パネル基板」の上部に1対の電極が見えている。基板にはチャック部（図右下の黒い部分）があり、右下の「DVD」のように太陽電池を簡単に着脱できる。

　住宅の屋根に置くための単結晶Si（シリコン）太陽電池や多結晶Si太陽電池では、例えば15cm角の太陽電池セルを直列に接続し、全体を樹脂（EVA：エチレン・酢酸ビニル共重合体）で封止して1枚のモジュールに仕上げている。Si薄膜太陽電池やCIGS薄膜太陽電池もモジュール化して利用する点では結晶Si太陽電池と変わらない。封止は太陽電池の耐久性を高めるために必要な工程だ。

　着脱式にすると、封止できず、電極部分が痛みやすくなり、劣化も激しいのではないだろうか。

　「結晶Si太陽電池の劣化モードにヒントを得て着脱式を選んだ。結晶Si太陽電池は一部のセルが劣化するとモジュールごと取り換えなければならない。当社の方式なら破損したDVD型太陽電池だけを取り換えればよい。太陽電池を安価に、例えば100円ショップで販売するものにできれば、交換することに抵抗感もなくなる。製品化時にはこのような使い方を目指している」（染井氏）。

　不良が発生したときに交換するだけではなく、利用時に太陽電池パネル基板に太陽電池を並べ、不要になったときにはしまうという使い方ができる（図3）。災害時の緊急電源などさまざまな使い方が考えられるという。

　スケールアップもたやすい。DVD型太陽電池を着脱する太陽電池パネル基板は樹脂シート内部に配線を施し、チャックを付けただけの単純な構造だ。3×3という構成で展示していたが、n×mに簡単に拡張できる。「太陽電池パネル基板を折りたたみ可能にして、光ディスク用バルクケースに収納することも考えている」（染井氏）。