　同実証の設備は、群馬大学が進めるフィジカルAI（人工知能）や医療データ処理などの先端研究に活用される。現場近くで処理して必要なデータのみを転送することで通信コストや転送量を削減できるか、通信遅延を低減してリアルタイム処理を可能にできるか、閉域網内で処理することで機密性の高いデータを学外に出さず安全に扱えるかといった項目を検証するという。

　両者の役割として、コスモエネルギーグループはエッジDCの設置や運用、閉域網の構築、連携企業との調整を担当する。群馬大学は研究における同設備の利用と有効性の評価を担うとしている。

事業イメージ図［クリックで拡大］出所：コスモエネルギーホールディングス

遊休地活用による「データの地産地消」と事業化へ

　コスモエネルギーグループは、長期ビジョン「Vision 2035」において、AIの普及やデジタル化の加速、データセンター需要の拡大を重要な事業環境の変化と位置付ける。工場や医療／物流拠点など地域産業の現場では、映像やセンサー情報といった大量データの活用が喫緊の課題となっており、同グループは現場で生まれるデータを石油に次ぐ新たな戦略資源と捉えている。

　都市部の大規模データセンターやクラウドへのデータ転送に伴う通信コストの増大、遠隔通信による遅延、機密データの外部保存の難しさといった課題に対し、同実証を通じてエッジコンピューティングの有効性を確認する。同グループが全国に有するSSやSS跡地、他の既存事業における遊休地を活用することで、新たな用地確保を伴わずに地域分散型のデータ処理拠点を配置できる利点があるという。

　同グループは、同実証で得られた知見を基に製造や物流、医療、インフラ点検などの幅広い分野での活用を検討し、エッジDCの事業化を目指す方針だ。将来構想として、群馬県内での取り組みをモデルケースとしながらグループの保有拠点へ展開し、地域内でデータを処理する「データの地産地消」を推進することで、製造業が集積する同県をはじめとした地域企業の生産性向上や行政サービスの高度化を支援する考えである。

※本記事は制作段階で生成系AIを利用していますが文責は編集部に帰属します（ITmedia AI倫理ポリシー）。

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