　今回開発したスケーターは、走行不能となった車両に直接取り付けて移動を支援する専用機材である。外部機材の手配に依存せず、船内で速やかに対象車両を移動できるため、荷役作業を早期に再開できる。また、寄港地の設備環境に左右されず、世界各地の港で同一の対応が取れる。荷役工程の安定化に加え、定時運航の維持や輸送品質の向上にもつながる。

従来の荷役とスケーター導入後の比較イメージ［クリックで拡大］出所：商船三井

　自動車輸送では、自動車メーカーや物流事業者から求められる輸送量の増加に対応しながら、安定した運航と定時性の確保が重要な課題となっている。自動車船は限られた船内空間に多数の車両を積載するため、1台のトラブルが荷役全体へ影響を及ぼす可能性がある。

　近年は電動車の普及拡大に伴い、バッテリー放電などによって一時的に走行できなくなる車両への対応も重要性を増している。このような状況を受け、船内で迅速に車両を移動できる機材の需要が高まっていた。

　商船三井は、スケーターの導入により、自動車船の荷役作業におけるボトルネックの解消を見込む。今後も安定した自動車輸送体制の構築を進め、安全かつ高品質な輸送サービスの強化を図る方針だ。

自動車船内の様子［クリックで拡大］出所：商船三井

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