　材料となる多能性幹細胞のES細胞は、拒絶されにくいようにHLA（白血球の血液型）の遺伝子を欠失させた。そのES細胞からキラーT細胞を作製し、その後COVID-19の特異的TCR遺伝子を導入して、キラーT細胞を再生した。作製したキラーT細胞は、COVID-19由来タンパクを発現した細胞を殺傷できた。

COVID-19治療用T細胞製剤が働く仕組み［クリックで拡大］出所：京都大学

　TCRのクローニングには、日本人に多いHLA-A2402かHLA-A0201を持つ人をドナーとして末梢血単核球を採取し、スパイクタンパク特異的なTCRを発現するT細胞を分離した。これをクローニングして、HLA-A2402対応のTCRを3種類、HLA-A0201対応のTCRを2種類取得した。これを再生キラーT細胞に導入したことで、日本人の約6割に使用可能なT細胞製剤を作製できた。

　同T細胞製剤は研究用となるが、京都大学、藤田医科大学、大阪大学、国立成育医療センターと共同で特許を出願している。今後、各工程を臨床試験に使えるレベルで実施し、3年程度で最初の臨床試験を実施したいとしている。

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