DECとともに消えた名機VAX向けRTOS「VAXELN」の栄枯盛衰：リアルタイムOS列伝（47）（3/3 ページ）

[大原雄介，MONOist]

COMPAQがDEC買収の翌年に売却

　もっとも1990年代に入ると、米軍でもCOTS（Commercial Off-The-Shelf：商用製品の軍用利用）が次第に増えて来た関係で、必ずしもAdaを使わなくても利用できるようになってきた。これを受けてVAXELNも軍用以外の用途を拡充すべく、POSIX APIやネットワークサポートの追加（当初からDEC独自のDECnetのサポートはあったが、これにTCP/IPのサポートを追加した）などを施して新たなマーケットの開拓を狙った。ただ、DECはVAXELNのサポートをVAXに限り、VAXの次世代アーキテクチャであるAlphaへのVAXELNの移植を行わなかった（その代わりにDECはVxWorksについてAlphaのサポートを行った）。

　理由の一つは、この当時DECはVAXとAlphaに加え、MIPSベースの製品も混在しており、このMIPSベースの製品向けにはDECelx（Ultrixと呼ばれるDEC独自のUNIXにリアルタイム拡張を行う、POSIX準拠のAPIを持ったToolkit）も提供しており、そろそろ製品を絞っていかないといけない時期になっていた（図1）。また、VAXELNの生みの親だったCutler氏も、DECが1980年代後半に進めていたPRISM（Alphaの前身である）というRISCプロセッサの開発中止を巡って上層部と対立し、1988年にDECを退社してしまっている。

図1　1992年に出された“Realtime Products Technical Summary Fifth Edition”というブローシャからの抜粋。動作環境が多過ぎである［クリックで拡大］

　それでもVAXが売られる限りはVAXELNも生き延びたのかもしれないが、1998年にDECがCOMPAQに買収された翌年の1999年8月、旧DECの組み込み部門とその製品群はまとめてSMART Modular Technologiesという会社に売却され、VAXELNもこれに含まれることになった。SMART Modular Technologiesそのものはまだ存在する（https://www.smartm.com）が、1999年に一度Solectronに買収され、その後2004年に独立し、2011年にSGH Holdingsとして再出発した上でSMART Modular Technologiesを再び子会社化するといった複雑な動きをしており、しかもその過程でApexData／NEC Do Brasil Memory Module Division／Penguin Computing／Aetesyn Embedded Computing／Inforce Computing／Cree LED／Stratus Technologiesなど多数の会社を買収してラインアップに加えている間に、VAXELNはどこかに消えてしまった。そんなわけで、VAXELNというRTOSは、既に名前だけしか残っていない。