　マクニカは2019年9月にシーメンスと提携し「MindSphere」の日本での代理店となったが、「MindSphere」を選んだ理由について、マクニカイノベーション戦略事業本部長佐藤篤志氏は「さまざまなIoT基盤を検証したが、AIやIoTの導入は1度で終わらず継続性が重要である。ドイツのインダストリー4.0の中核企業であるシーメンスは、その事業の核にMindSphereを位置付けている。そのため継続的にプラットフォームとして発展が見込めると考えた。自社でプラットフォームを開発するよりもコストや負担などなしに安定したソリューションを提供できる。またデジタルツインなどその他の領域でも協業が見込める」などの理由を挙げている。

　マクニカではスマートファクトリーへの提案としてアナログデータなどを集約してデジタル化しクラウドなどに送ることができるエッジコンピューティング端末「SENSPIDER」を展開しているが、今後は同端末に組み込むAIなどもアルベルトと共同開発する。さらにマクニカでは「macnica.ai」としてAI事業の拡大を2019年1月に打ち出し「5年で300億円」の目標を掲げている^（※）が、今回のスマートファクトリー事業はこの300億円に含まないという。原氏は「スマートファクトリー事業単体で3～5年後に100億円規模を目指したい」と語っている。

マクニカのスマートファクトリー提案のイメージ（クリックで拡大）出典：マクニカ

AI関連の売上高10倍を目指すマクニカ、センサーからデータ処理までを包括提供
技術商社のマクニカは2019年1月24日、AI領域における統合ブランド「macnica.ai」を立ち上げることを発表した。AIソリューション関連の売上高は現在の30億円から5年後には300億円規模を狙うとしている。
産業用IoTのOS目指す「マインドスフィア」の現在地
工場など産業領域でのIoT活用には大きな注目が集まっているが、個々の企業でこれらのデータ収集、蓄積、活用の基盤を開発するには負担が大きい。こうした課題を解決する“産業用IoTのOS”を目指すのがシーメンスのIoT基盤「MindSphere（マインドスフィア）」である。開発責任者および日本での責任者の話を通じて現在地を紹介する。
組み込みAIは必要不可欠な技術へ、推論に加えて学習も視野に
2017年初時点では芽吹きつつあった程度の組み込みAI。今や大きな幹にまで成長しつつあり、2019年からは、組み込み機器を開発する上で組み込みAIは当たり前の存在になっていきそうだ。
工場自動化のホワイトスペースを狙え、主戦場は「搬送」と「検査」か
労働力不足が加速する中、人手がかかる作業を低減し省力化を目的とした「自動化」への関心が高まっている。製造現場では以前から「自動化」が進んでいるが、2019年は従来の空白地域の自動化が大きく加速する見込みだ。具体的には「搬送」と「検査」の自動化が広がる。
自律するスマート工場実現に向け、IoTプラットフォーム連携が加速へ
製造業のIoT活用はスマート工場実現に向けた取り組みが活発化している。多くの企業が「見える化」には取り組むが、その先に進むために必要なIoT基盤などではさまざまなサービスが乱立しており、迷うケースも多い。ただ、これらのプラットフォームは今後、連携が進む見込みだ。
見えてきたスマート工場化の正解例、少しだけ（そもそも編）
製造業の産業構造を大きく変えるといわれている「第4次産業革命」。本連載では、第4次産業革命で起きていることや、必要となることについて、話題になったトピックなどに応じて解説します。第28回となる今回は、スマート工場化において見えてきた正解例について前提となる話を少しだけまとめてみます。
スマートファクトリーはエッジリッチが鮮明化、カギは「意味あるデータ」
2017年はスマートファクトリー化への取り組みが大きく加速し、実導入レベルでの動きが大きく広がった1年となった。現実的な運用と成果を考えた際にあらためて注目されたのが「エッジリッチ」「エッジヘビー」の重要性である。2018年はAIを含めたエッジ領域の強化がさらに進む見込みだ。
いまさら聞けない「マスカスタマイゼーション」
IoT（モノのインターネット）活用などで実現するスマートファクトリーの理想像とされる「マスカスタマイゼーション」。このマスカスタマイゼーションとは何かを5分で分かるように簡単に分かりやすく解説します。