　スマートフォンで利用できる日立冷蔵庫アプリの機能は「お知らせ機能」「サポート機能」「リモート機能」「食材管理」の4つ。お知らせ機能では、冷蔵庫ドアを閉め忘れているときなどにユーザーにプッシュ通知で知らせる。サポート機能は、取り扱い説明書の代わりに使い方や手入れ方法を確認できる。リモート機能は、急速製氷や、冷蔵室とぴったりセレクト室の温度の設定と確認を行える。これらの機能は、コネクテッド家電として目新しい機能とはいいがたい。

日立冷蔵庫アプリの「お知らせ機能」「サポート機能」「リモート機能」（左）。リモート機能では、冷蔵庫の開閉数などを確認できる（右）（クリックで拡大）出典：日立アプライアンス

　食材管理では、冷蔵庫内に保存する食材をスマートフォンのカメラで撮影し、購入日や経過日数を管理できる。ただし、冷蔵庫の機能と連携するわけではないので、コネクテッド家電ならではの機能ではない。実際に、日立冷蔵庫アプリをダウンロードすれば、他社の冷蔵庫ユーザーでも利用できる。

日立冷蔵庫アプリの「食材管理」（左）。食材を冷蔵庫のどこに置いているかなどの詳細はメモとして入力する必要がある（右）（クリックで拡大）出典：日立アプライアンス

　ただし、日立アプライアンスは、顧客の生活に合わせて進化させる「ソフトウェア・デファインドコンセプト」に基づきコネクテッド家電の開発を進めている。今回発表したコネクテッド機能を持つ冷蔵庫も、冷蔵庫内のさまざまなセンサーの活用や、日立冷蔵庫アプリの拡充によって新たな機能を提供していく方針を示している。

洗濯機もクラウドにつながる時代、日立家電事業の勝算
日立グループで空調・白物家電を主要事業とする日立アプライアンスは、新開発の「AIお洗濯」機能を搭載したコネクテッド家電のドラム式洗濯乾燥機「BD-NX120C」を2018年11月17日より販売開始する。日立家電事業の未来を占うカギは、この洗濯乾燥機に搭載されたセンサーから得られる生活者のデータだ。
ロボットが人の生活に入るためには何が必要か、ロボット掃除機とaiboが夢の共演
日立アプライアンスは、「CEATEC JAPAN 2018」において、同社のロボット掃除機「minimaru」とソニーの家庭向けロボット「aibo」とのコラボレーションにより、人の住まいの中でのロボット同士のコミュニケーションの在り方を示す参考展示を行った。
日立アプライアンスが再生医療市場に参入「ソリューション事業の第1弾」
日立アプライアンスは、東京・日本橋に開設した「再生医療技術支援施設」を報道陣に公開。大学や研究機関、製薬メーカーなど向けに、iPS細胞に代表される再生医療に用いられる細胞加工を行うためのクリーンルームを提案する他、それらの顧客や、再生医療に用いる機器メーカーとの協創の場として活用する方針だ。
女性の技術者、育っていますか？　日立アプライアンスなど7社の取り組みが表彰
技術同友会は2018年8月8日、東京都内で「第5回女性技術者育成功労賞表彰式」（後援：内閣府、経済産業省、厚生労働省）を実施した。同賞は、女性技術者の育成に功績を上げた対象者を表彰するもの。
IoT技術で冷凍機の故障を予知、未然の保全で故障防止につなげる
日立アプライアンスは、冷凍機などの運転データに加え、IoT技術を使って取得した環境情報などのデータを活用することで、故障の予兆を捉える「Exiida遠隔監視サービス」の提供を開始する。
白物家電を人手で1個ずつ作る日立――国内工場でなぜ
大量生産品であれば中国など海外の製造拠点を使う。最先端の製品でなければ、このような取り組みが一般的だろう。日立アプライアンスは白物家電や環境家電でこれとは全く逆の方針を採っている。茨城県の多賀工場で生産し、さらに1個ずつ手作業で作っている。なぜだろうか。どうしたらこのようなことが可能になるのだろうか。小寺信良が報告する。