　2016年4月に中央研究所担当の執行役員に就任した西原基夫氏は「基本方針は、前任の江村（克己氏、現在は取締役執行役員常務兼CTO）のときと変わらず、将来技術ビジョン、No.1コア技術強化、骨太ソリューション領域集中という3軸の競争優位を追求していく。この基本法方針を基に、将来技術ビジョンの検討、グローバル拠点拡充、オープンイノベーション、人材マネジメントという4つの施策を進めていく」と語る。

NECの研究開発の基本方針と施策（クリックで拡大）出典：NEC

　施策の1つ目である将来技術ビジョンの検討では、「実世界を理解するセンシング」「人の治世をアシストするAI」「脳に倣うコンピューティング」「エッジに広がるクラウド」「IT・人・モノの全体のセキュリティ」という将来事業を支える5つの技術進化軸を策定した。それぞれについてロードマップも決めた。

将来技術ビジョンの検討で策定した5つの技術進化軸（左）とロードマップ（右）（クリックで拡大）出典：NEC

　2つ目のグローバル拠点拡充では、国内外で拠点を新設、強化、再編しており、人材の増員も進めている。オープンイノベーションの司令塔となる「価値共創センター」を設置した上で、国内研究所は技術領域ごとに再編。セキュリティ研究所とシンガポール研究所は、骨太ソリューションの創出が可能になるよう強化した。加えて、世界各地に分室を設置している。先進顧客が存在する地域はソリューション分室を、イノベーションが起きる場所には研究分室を設置している。「研究開発はただ技術を生み出すだけでなく、1ランクアップする価値向上が可能だったり、抜本的な変化をもたらしたりするようなソリューション創出も必要だ。当社では、コア技術強化と骨太ソリューション創出、それぞれに長けた人材を振り分け、連携しながら活動を進めている」（西原氏）という。