　シーメンスPLMソフトウェアは2010年4月20日、新社長就任にともなう記者説明会を開催した。同社は2010年2月28日付けで、日本法人の代表取締役社長兼米国本社副社長に島田太郎氏を任命した。同氏は、同社の日本法人としては初めての内部昇格による社長とのことだ。今回の説明会で島田社長は、自身の経歴やビジョン、製造業のための製品の理想像について、親しみやすい表現で語った。

　島田社長は新明和工業で航空機設計に約10年間従事し、「Boeing 777」「Boeing 717」「Gulf Stream GV」「海上自衛隊 US-2」の構造・空力設計や試験、設計統括を担当した。その後、I-DEASの開発元・旧SDRC社（現在はシーメンスPLMソフトウェアと統合）に入社し、マーケティングやコンサルティング、セールスに携わった。

　発表会の前半、島田社長は航空機設計者時代、痛切に感じたことを述べた。

シーメンスPLMソフトウェア日本法人代表取締役社長兼米国本社副社長　島田太郎氏

CAE（解析）と設計を同時にできないか「わたしが航空機設計をしていたときは、そのどちらかが先で、両者が同時ということはありませんでした」
設計BOMと製造BOMが連動できないのか「設計変更を製造BOMに反映させるのに、ずいぶん苦労していました」
工程の見積もりを迅速にできないか「設計して、物を作ってみたら、思ったよりお金が掛かり過ぎていたことがありました」
工場での問題を事前に見つけられないか「わたしが新明和工業に入社したばかりのころ、自分が設計した図面を持っていったら『どうやって作るのか』と工場の人にとても叱られました。『事前に（加工や生産の）シミュレーションができたらいいのに』」
スペックや要求情報の最新情報を見られないか「特にUS-2に携わったころに感じたことです。自衛隊で、新しい航空機を作るというのは、30年に1回ぐらいしかありません。新機の設計では、旧機の情報をほとんど使いません。ですから、新機の設計では、まずスペック（要件）を作るところから始めなくてはいけません。その情報をまとめるだけでも、非常に大変な作業でした。その資料を基に、防衛庁に対して説明を行うのですが、それは膨大な量のドキュメントになり、しかも、すべてが紙。準備のときはコピー機をフル回転させ、審査の前日になって（仕様変更などがあり）、総動員で紙の差し替えをすることもありました。つまり、そういったことがもっと簡単にできないだろうかと考えたのです」
マニュアル作成を簡単にできないか「航空機は、マニュアル類が非常にたくさんあります。航空機は毎回数機しか作りません。そのうえ、マニュアルの大幅な改訂も起こります。こういった（複雑な事情の）管理がうまくできればいいと思いました」

　島田社長は、上記のような元設計者ならではの視点も存分に生かしつつ、日本法人の旗振りをする。

新社長の考えるPLMの定義

　通常、製造業が何か製品を作り出すときは、設計やモノづくりの準備で、コストが掛かる。製品が完成し、市場に出た時点で、もうけが発生する。それが頂点に達すると、製品が古くなり、売れなくなり、製品寿命が終わる。――島田社長は、製品の生涯について、平易に説明した。

　島田社長は、「製品を正しくプランニングし、売れる製品を作って増資する。そのために、設計だけではなく、マーケティングの要件まで含めた、モノづくりにかかわるさまざまな情報を整理するツール」、すなわちそれが、PLMであると説明した。例えば、その製品のバリエーションを増やすことで製品寿命を延ばし、もうけを増やしていく。

　「モノづくりの情報管理ツールはいろいろありますよね。例えばERPは、モノづくりの準備コストを下げることで、もうける仕組みです。そしてPLMは、『製品の魅力アップ』『製品のローンチを早くする』もしくは『製品寿命を延ばすこと』でもうける仕組みです」（島田社長）。

　なお2010年5月に行われる上海万博の会場で、同社は、いままでとは違う、新しいステージのPLMを発表するとのことだ。その詳細は、まだ明かせないという。

　「いまの日本経済は、アジア圏新興国の急激な成長に頼らざるを得ない状況です。しかし、そのままでは（日本は）確実に厳しくなっていきます。日本企業が生き残るには、国内市場のみではなく、グローバル市場でも頑張らなければいけないと思います。それには、グローバルで設計し、データシェアし、そして展開することが重要です」（島田社長）。

　そこをかなえるのが、すなわち、同社の提供するPLMだと島田社長はいう。

「CAEと設計を同時に」とはつまり？

――社長が掲げる「CAEと設計を同時に」というビジョンは、御社製品でどのように実現させるのでしょうか？

島田社長：（設計と解析は担当が分かれていて、扱うデータも違うため）例えば、設計部門からきたデータに、解析担当が一生懸命、1カ月ぐらいかけてメッシュを切って、解析を完了させたころには、もう設計が変わっていた……といった状況になりがちです。設計と解析の作業をリアルタイムに連動させることは、非常に重要な課題だと思います。どうしたらリアルタイムになるのかというと、そのために重要な技術が（当社には）いくつかあります。

　その1つは（当社のCAEに組み込まれている）「アセンブリメッシュ」という機能です。部品を作る段階、つまり部品単位でメッシュが切れ、さらにメッシュを切ったものをアセンブリできる機能です。そうすれば、設計したものにはメッシュがあらかじめ切られていて、それをまるごと解析側に渡し、すぐに解析を走らせることができる。つまり、CAEと設計の壁が取り払われ、リアルタイムな連携ができると考えます。

　もう1つ、重要なのは設計物とメッシュとの関連性です。どのコンフィギュレーションで物を作ったのか？解析のデータ管理も重要になってきます。そこを当社のPLM（Teamcenter for Simulation）でバックアップします。