　ハイパーカミオカンデ計画は、遠い宇宙から届くニュートリノなどを観測することで宇宙の誕生や進化の謎に迫る国際共同研究プロジェクトだ。これまでカミオカンデやスーパーカミオカンデにおける研究では、二度のノーベル物理学賞を受賞しており、成果を挙げてきた。ハイパーカミオカンデはその後継として、2028年に観測開始が予定されている。

ハイパーカミオカンデ［クリックで拡大］出所：東京大学宇宙線研究所神岡宇宙素粒子研究施設

　同観測装置の水槽は、円筒部が直径68mで、高さ72mの世界最大級の規模を有し、タンクの有効体積は現行のスーパーカミオカンデの約10倍となる。この水槽の壁面には日本製鉄製のステンレス厚板が3830枚（約700トン）使用されており、約12カ月の工事期間をかけて、側面および底面のライニングが施工された。ステンレス厚板の溶接総長は14.4kmに達する。

　ハイパーカミオカンデでは、観測に必要な大量の超純水を、長期間にわたり安定的に保持することが求められる。日本製鉄のステンレス鋼板は優れた強度と耐食性を有しており、堅牢（けんろう）な水槽壁の構築を実現した。

　同社はこれまでも、欧州合同原子核研究機関（CERN）の粒子加速器や重力波望遠鏡「KAGRA」の超高真空ダクトなどへステンレス鋼板を供給するとともに、現行のスーパーカミオカンデにもステンレス厚板を水槽ライニング材として提供してきた。

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