SkyDriveの空飛ぶクルマが時速100kmの前進飛行試験に成功、2028年に商用化へ：航空機技術

SkyDriveは、開発中のマルチローター型の空飛ぶクルマ「SKYDRIVE（SkyDrive式SD-05型）」について、実用速度域となる時速100kmでの前進飛行試験を実施し、機体の安定性、制御性、操縦性、推進システム、飛行制御システムおよび搭載機器が想定通りに機能することを確認したと発表した。

[MONOist]

　SkyDriveは2026年6月24日、開発中のマルチローター型の空飛ぶクルマ「SKYDRIVE（SkyDrive式SD-05型）」について、実用速度域となる時速100kmでの前進飛行試験を実施し、機体の安定性、制御性、操縦性、推進システム、飛行制御システムおよび搭載機器が想定通りに機能することを確認したと発表した。

SkyDriveが開発中のマルチローター型の空飛ぶクルマによる時速100kmでの前進飛行試験の様子［クリックで再生］ 出所：SkyDrive

時速100kmでの前進飛行試験の様子［クリックで拡大］ 出所：SkyDrive

　同社は時速100kmでの前進飛行を確認できたことにより2つの成果が得られたとする。1つは、高速前進飛行そのものが重要な技術的マイルストーンである点だ。

　高速前進飛行では、機体に作用する空気力や振動、構造への負荷、推進システムや飛行制御システムの挙動が大きく変化する。そのため、航空機開発において高速飛行試験は、設計や解析の妥当性を確認する重要なステップになっている。

　航空機開発では、飛行試験によって初めて明らかになる課題も少なくない。実機で取得したデータが設計／解析段階の予測と大きく異なった場合には、追加試験や設計変更、場合によっては開発計画そのものの見直しが必要になることもある。今回の飛行試験では、機体の安定性、制御性能、構造健全性および各システムの作動状況を確認し、設計／解析段階で想定した飛行特性と実機挙動が整合することを確認できたとする。

　これは、高速前進飛行という開発上の重要なハードルをクリアしただけでなく、これまで積み重ねてきた設計／解析／試験の妥当性が実機によって裏付けられたことを意味する。今後の認証試験および商用化に向けた機体開発を、より確かな見通しを持って進められるとしている。

　もう1つの成果は、都市部での運航を見据えたコンパクトなマルチローター型空飛ぶクルマの有効性を確認できたことだ。

　SkyDriveは、都市部での利用を前提に、固定翼を持たないコンパクトな機体構成を採用している。これは、離着陸場所の選択肢を広げるだけでなく、機体構造や運用を可能な限りシンプルにすることで、将来的な運航コストや整備性の向上につなげる考え方だ。

　一方で、このような機体形態は従来の航空機とは大きく異なるため、十分な実績や飛行データが存在しない。そのため、実用速度域においても安定して飛行できるか、また都市での利用を見据えたコンパクトな機体構成が成立するのかを実機で確認する必要がある。

　今回、12基の電動ローターとフライトコントロールシステムによる飛行制御が、高速前進飛行においても安定して機能することを確認できた。このことで、SkyDriveが目指す都市型航空機コンセプトの実現性をさらに高めることができたという。また、単に時速100kmで飛行したという成果にとどまらず、これまで前例の少なかったマルチコプター型の空飛ぶクルマが、人々の新たな移動手段として成立し得ることを示す重要な一歩にもなるとしている。

SkyDriveが実施してきた各種試験の様子［クリックで拡大］ 出所：SkyDrive

　今後SkyDriveは、今回の高速飛行試験の成功を基に、型式証明取得および2028年の商用化に向けた開発を進めていく方針だ。

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