　たけびしは、国内外のPLCや装置コントローラーなど320種類以上のデバイスに対応するIoT対応データアクセスユニット「DeviceGateway」を展開している。これらのPLCやコントローラーを扱う工場の生産技術者は、DeviceGatewayによって最小限の変更で見える化をはじめとする製造現場のデータ活用を実現できることが特徴となっている。そしてDeviceGatewayはハードウェア版だけでなく、Linuxハードウェアにコンテナとしてデプロイするソフトウェア版も展開している。

たけびしの「DeviceGateway」［クリックで拡大］出所：たけびし

　今回、たけびしがレッドハットのパートナーとなったのは、製造現場のデータ活用が1つの工場内にとどまらず、複数の工場をクラウドにつないで行う「製造現場のクラウド活用」に進展する際にDeviceGatewayの利便性をより高める狙いがある。これまでDeviceGatewayは、ハードウェア版であれソフトウェア版であれ専用コンソールで1台ずつ設定する必要があった。これを、Gitとコンテナの仕組みを使ってクラウドやネットワークでつながるエッジデバイス全てに一斉展開できるようになれば、マザー工場で構築した新たな生産ラインを海外を含めた他工場で一斉立ち上げすることなどが可能になる。

製造現場のクラウド活用のイメージ［クリックで拡大］出所：たけびし

　たけびし技術本部ソリューション開発部オリジナル商品開発課専任の小林弘明氏は「Red Hat Device EdgeやOpenShiftをコンテナ基盤とすることで、スケーラブルなスマート工場の展開でもDeviceGatewayを活用できるようになる。2023年初から検討を進めて同年夏には認定コンテナをリリースしており、既に『Red Hat Ecosystem Catalog』から入手できるようになっている。Red Hat Device EdgeのGAリリースに合わせてこれから本格展開して行きたい」と述べる。

　レッドハットのEdgeTech+ 2023の展示では、DeviceGatewayとRed Hat Device Edge／OpenShiftを活用したミニチュアのスマート工場が披露された（前ページ冒頭の動画を参照）。このミニチュアスマート工場は、倉庫からボールを搬送して加工／研磨し、色別に仕分けるプロセスを模擬しており、4台の三菱電機製PLCで制御されている。これらPLCのデータは、エッジに当たるDeviceGatewayを組み込んだアドバンテック製の産業用PCで収集し、フォグに当たるデル製PC3台で組んだオンプレミスのクラスタサーバにを介して、AWS（Amazon Web Services）のクラウドにつなげる構成となっている。エッジからフォグ、クラウドをつなげる基盤となっているのがRed Hat Device Edge／OpenShiftというわけだ。

「Red Hat Device Edge／OpenShift」による「DeviceGateway」のクラウド対応［クリックで拡大］出所：たけびし

　マクニカは、同社が販売しているNVIDIAの組み込みAI（人工知能）ボード「Jetson」とRed Hat Device Edgeの連携を進めていく考えだ。NVIDIAのGPU技術を基に高いAI処理能力を持つJetosnは、クラウドとつなげてAIモデルを更新したり入れ替えたりすることでエッジAIシステムとして高度な機能を発揮できると期待されている。

　マクニカクラビスカンパニー第1技術統括部技術第3部部長代理の野本裕輔氏は「既にエッジAIの導入が進みつつある小売り業界や、ROSなどの活用にと絡めてクラウドネイティブ開発に以降しつつあるロボティクス業界は、Red Hat Device Edgeの導入によって大きなメリットが得られるだろう。生成AIモデルを動作させることも可能なAI処理能力を持つ最新の『Jetson Orin』と組み合わせて展開を広げていきたい」と述べている。

小売り業界とロボティクス業界で「Red Hat Device Edge」の導入によって期待される効果［クリックで拡大］出所：マクニカ

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