　ついにこの時が来てしまった。BMW「1シリーズ」のFF（前輪駆動）化だ。私は後輪駆動にこだわりを持っていて、2003年式のSUBARU「レガシィB4」を最後にメインのクルマは常にFRで、2008年式メルセデスベンツ「C200Compressor（W204）」、2013年式BMW「320dSport（F30）」、2015年式BMW「320d M-Sport（F30）」、そして2019年7月に駆け込み購入したBMW「118d M-Sport EDITION SHADOW（F20）」と一貫してFR車だ。セカンドカーも2019年にFIAT「パンダ」からルノー「TWINGO GT」（こちらはリアエンジンリアドライブ）に買い替えた。

　ということで、新型1シリーズ（以下、F40）への第一印象はネガティブだ。でも乗ってみなければ語れない。ずっとお付き合いいただいているHamamatsu BMWの試乗会で現時点での1シリーズトップモデル、「M135i」に乗ってきたので、できるだけ公平なレポートをしよう……いや、無理かもしれない（笑）

サイドビューで分かるFF化

　まずボディーサイズを旧型（以下、F20）のM-Sportと比較しよう。全長は4340mm（F20）から4355mm（F40）でほぼ変化なし。全幅は1765mm（F20）から1800mm（F40）、全高が1430mm（F20）から1465mm（F40）、そしてホイールベースが2690mm（F20）から2670mm（F40）だ。全幅と全高が35mm大きくなっているものの、ほぼ同寸法といえる。

　一番違うのはアクスルの位置だ。写真1（F40）と写真2（F20）を比較すると明らかに前後輪の位置がセットバックしている。フロントフェンダーのタイヤアーチ後端とフロントドアの見切線の寸法の差が一番分かりやすい。もちろんFFだから仕方がないのだが、皆さんはどちらがスポーティと感じられるだろうか？　私はフロントオーバーハングの長いクルマにはスポーティさを感じない。

写真1：新型BMW1シリーズ（F40）のサイドビュー（左）。写真2：旧型BMW1シリーズ（F20）のサイドビュー（右）（クリックして拡大）

　サイドウィンドウの高さは随分と変わった。頭上空間は明らかに大きくなっただろう。全高の35mmは、ほぼここに充てられていると思われるが、これがサイドビューのスポーティさをスポイルしているように感じる。私がクルマ選びをするときに重要視するのが、信号待ちなどで停止したときにショーウィンドウに映るクルマと自分の姿だ。残念ながらF40のサイドビューは私には似合わない。

　ラゲッジルームの容積はFF化に伴い40l（リットル）拡大した。F20ではバッテリーが裸で鎮座していたスペースが全て利用可能になっていて使いやすそうだ（写真3）。リアハッチの開閉が電動になっている点も見逃せない。