　「CC-Link IE TSN」への対応を進めることで、ある意味でネットワーク機器を同一規格にそろえる必要性がなくなり、メーカーとしての囲い込みが難しくなるともいえるが、三条氏は「オープン性を打ち出した規格となるが、FA機器をリードする立場を持つ三菱電機としては、これらのFA機器の新たな流れにいち早く対応し、新たな価値を打ち出していくつもりだ。そういう姿勢を評価してもらえればよいと考えている。また、新たな規格の採用により、装置そのものも高性能化する。その新たな性能や機能を強く提案していく」と対応の狙いについて述べている。

　「CC-Link IE TSN」対応機器群の価格帯については「性能などによって変わるところがあるが、基本的には従来機種と同等の価格を想定している。新規格を採用したからといって価格を上げるということは考えていない」（三菱電機名古屋製作所副所長井川康氏）としている。

　需要が期待できる業種については「まずは現在市場が活況である半導体やリチウムイオン電池などの領域の工場や製造装置などが期待できると考えている。これらの製造ラインは非常に複雑で配線などもさまざまなものが混在している。そういう中で『CC-Link IE TSN』で省配線化できる利点や、高速、高精度である利点などを訴えていく。ラインのスループット全体を高める意味でIoTとの相性の良さなども提案の強みとなる」と都築氏は語る。

　今後に向けてはまずこれらの製品群の投入を進めていく一方で、2020年春をめどに、セーフティ関連機器の「CC-Link IE TSN」対応を進めていく計画だとする。都築氏は「将来的には各機器や各装置内はさまざまな通信プロトコルで接続されていてもこれらを取りまとめる通信プロトコルとして『CC-Link IE TSN』が中核を担うような姿を描いている。これらに対応する機器を順次投入していく」と今後の展開について語っている。

三菱電機が描く将来的なスマート工場のシステム構成イメージ（クリックで拡大）出典：三菱電機

TSN対応のCC-Linkが登場へ、時分割で異種環境差を吸収しスマート工場化を加速
CC-Link協会は2018年11月21日、「CC-Link IE」の次世代を担うネットワーク規格として「CC-Link IE TSN」の仕様策定が完了したことを発表した。時分割により異なるネットワークプロトコルでも混在が可能な他、タイムスタンプを自動で付与するため、データ分析などスマート工場化を加速させる方針である。
スマート工場の“障壁”破る切り札か、異種通信を通す「TSN」の価値
製造業の産業構造を大きく変えるといわれている「第4次産業革命」。本連載では、第4次産業革命で起きていることや、必要となることについて、話題になったトピックなどに応じて解説します。第27回となる今回は、スマートファクトリー化の大きな障壁を破る技術として注目される「TSN（Time Sensitive Networking）」について考えてみます。
TSN対応を本格化するPI、無線IO-Linkなども披露
PROFIBUS & PROFINET International（PI）はハノーバーメッセ2018において、TSN対応を本格化する方針を示し、各種対応デバイスを披露した。また、新たに仕様が完成したIO-Linkの無線対応規格のデモも行った。
5GやeLTE、TSNでデジタル製造の新たな世界を訴えたファーウェイ
中国のファーウェイはハノーバーメッセ2018に出展し、5GやeLTE、TSNなど産業用通信に関する最新技術とそのデモを披露し、工場のデジタル変革に関する新たな価値を訴求した。
製造IoT基盤間のデータ連携、日立、三菱、ファナック、DMG森精機らが共同開発
IVIは、DMG森精機、日立製作所、ファナック、三菱電機とともに、製造データを管理する各社のプラットフォームを超えて、製造データを相互流通可能とするフレームワークを開発したと発表した。
自律するスマート工場実現に向け、IoTプラットフォーム連携が加速へ
製造業のIoT活用はスマート工場実現に向けた取り組みが活発化している。多くの企業が「見える化」には取り組むが、その先に進むために必要なIoT基盤などではさまざまなサービスが乱立しており、迷うケースも多い。ただ、これらのプラットフォームは今後、連携が進む見込みだ。