　ベカルトは1880年の創業で130年以上の歴史を持つ老舗企業だ。120カ国で展開し従業員数は約3万人、グループ総売上高は48億ユーロ（約6157億円）となっている。スチールワイヤー加工と被覆を含むコーティング技術に強みを持ち、特に自動車用タイヤの補強材となるスチールコードでは「全世界で約30％のシェアを獲得しており、世界1位だ」（ベカルト CEOのマシュー・テイラー氏）としており、ワイパー用の線材も含め、自動車向けで多くの顧客を抱えている。

高シェアを握るタイヤ用のスチールコードとビードワイヤ。タイヤ構造を補強する（クリックで拡大）

　ただ、自動車用途だけではなく、建設や土木用途でのコンクリート補強材、半導体のソーイングワイヤの他、有刺鉄線、本、ノートで使うワイヤなど、幅広い用途で利用されている。

ベカルトの線材の主な用途と、自社内の売上高の割合（クリックで拡大）出典：ベカルト

　べカルトの日本進出は1968年のこと。その後ブリヂストンとの提携で合弁会社なども設立。現在もブリヂストンとは強固なパートナーシップを保っているという。テイラー氏は「ベカルトの売上高の内、日本企業の売上高は10％を占めている。加えて日本企業とのパートナーシップにより、ユニークな製品やソリューションを開発できる場でもある。タイヤメーカー各社の他、旭硝子やキヤノンやエプソンなど、さまざまな取り組みを進めてきた」と述べている。

　今後に向けては「線材メーカーとして、鋼線などの製品をただ単に売るだけではなくソリューションプロバイダーとして、顧客企業との共同開発などを推進し、新規顧客や新規ビジネスモデルの開拓を進めていきたい」とテイラー氏は述べている。

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