　「2つの物があれば良い方を選ぶこと」は、人類のDNAに深く刻まれています。赤ん坊に同じ食べ物を2つ見せると、本能的に大きい方を取ろうとします。2つ以上の物を比較することは非常に重要なことです。目に見える場合は簡単ですが、データが大量にあり、いろいろな形式を取っている場合は、統計的な手法が必要となります。統計的な分析は、簡単ではないように思えますが、そんな「統計の食わず嫌い」を直すのがこのシリーズです。

　前回は、データには4種類あることを解説しました。すなわち、名義尺度（他の値と区別するための数字で、数値を「a」「b」「c」に置き換え可。加減乗除はできない）、順序尺度（「a」「b」「c」に置換できないが、数値の大きさ（順番）の大小に意味があり、数値は等間隔で並ばない。加減乗除は不可）、間隔尺度（0や1のような原点は決まっていないが、数値は等間隔で並ぶ。加減算はできるが、乗除算はできない）、比例尺度（0や1といった原点が決まっていて、数値は等間隔で並び、加減乗除が可能）の4つで、そのようなデータの性質を理解して、加減乗除することが重要と解説しました。

「山浦恒央の“くみこみ”な話」バックナンバー

　データの解析は、「統計処理を理解している特別な人にだけ可能な分析手法」ではありません。そんなふうに思っていると、一生データの解析はできません。英会話と同じで、「今持っている知識と経験でなんとかする」ことが重要ですし、十分、何とかなります。

　まずは、認識を変えましょう。難解な数式を知らなくても、現状の知識や経験だけで、高度なデータ解析は十分可能なのです。

　その第一歩として、今回、データを可視化することの重要性を解説し、いろいろなデータを目に見えるようにするための簡単な技法として、ヒストグラムを紹介します。

2.データ処理の基本

　データを統計的に処理する基本的な手順は、（1）「データを収集する」、（2）「解析する」、（3）「まとめる」ことです。まず、入手できそうなあらゆるデータを集め、統計処理を施します。その後、データを整理し、全体像を鳥瞰できる表や図にまとめます。表や図などにまとめることによって、データの特徴を把握できます。

　統計処理というと、（2）の「解析」での小難しい数式処理に目が行きがちで、敬遠するソフトウェア技術者も多いようですが、表や図を使用してデータを整理し、見やすくするだけでも立派なデータ分析です。表や図であれば、（私のような）統計アレルギーの人でも、今の知識（小学生レベルの知識）で十分処理ができることが少なくありません。今回は、データを整理する手法の1つである度数分布表と、その図式表現を紹介します。