　また、Windows Embedded OSのメリットは、長期供給だけではありません。最大の特徴は、PC向けWindows OSには搭載されていない、組み込み機器向けの専用機能（EEF：Embedded Enabling Feature）を利用できる点にあります。組み込み機器向けの専用機能については、後ほど詳しく紹介します。

図4　『Windows Embedded製品のサポートと供給期間』（出典：東京エレクトロンデバイス）

PC向けWindowsと互換性のあるWindows Embedded OS

　Windows Embedded OSには、多くの製品ファミリーがあります。ここでは、Kinectなどのモーションセンサーデバイスを実際に利用できる「Windows Embedded Enterprise」「Windows Embedded Standard」「Windows Embedded Industry／POSReady」に限定して紹介します。

　これらの製品ファミリーは、いずれもPC向けWindows OSがベースになっており、Windows OS用のアプリケーションやデバイスドライバをそのまま利用できます。つまり、KinectやPerC、LEAPといった各モーションセンサーデバイスのドライバやアプリケーションをWindows Embedded OS上でも動かせるのです（他にも、Windows Embedded製品ファミリーには「Windows Embedded Server」「Windows Embedded Compact」などがありますが、ここでは割愛します）。

　表1は、PC向けWindows OSがベースになっているWindows Embedded OSの一覧です。OSラインアップについては、厳密にはもう少し細かく分類できますが、ここでは分かりやすいように簡略化しています。


製品ファミリー	特徴	Windows Embedded OSラインアップ
Windows Embedded Enterprise	バイナリレベルでPC向けWindows OSと同じ（フル機能）	・Windows 7 for Embedded Systems ・Windows 8.1 Pro
Windows Embedded Standard	コンポーネント化されたWindows OS＋組み込み機器向け専用機能	・Windows Embedded Standard 7 ・Windows Embedded 8 Standard
Windows Embedded Industry／POSReady	PC向けWindows OS（フル機能）＋組み込み機器向け専用機能	・Windows Embedded POSReady 7 ・Windows Embedded 8／8.1 Industry
表1　PC向けWindowsと互換性のあるWindows Embedded OS

PC向けとバイナリ互換のWindows Embedded Enterpriseファミリー

　Windows Embedded Enterpriseファミリーは、バイナリレベルでPC向けWindows OSと同じものです。組み込み機器向けライセンスが適用されるため供給期間が長く、既にPC向けの販売が終了しているような古いバージョンのOSライセンスも購入することができます。一般的なPC向けのOSライセンスと比べて価格も安く抑えられています。

　マイクロソフトから提供される「OPK（OEM Preinstallation Kit）」というインストールディスクでマスターOSイメージを作成し、組み込み機器にOSイメージをインストールします。

　組み込み機器としての特定用途に限定されるため、市販されているPCのようにオフィスでの事務用途（汎用作業）などには使えません。

細かなカスタマイズが可能なWindows Embedded Standardファミリー

　Windows Embedded Standardファミリーは、専用の開発ツールを使って組み込み機器用のカスタムOSを作成できます。Windowsの豊富な機能がコンポーネント（部品）化され、その中から必要な機能（部品）のみを選択してOSイメージを構築します。例えば、不要な機能を削減したサイズの小さなOSイメージや、組み込み機器に必要な機能だけを搭載した独自のOSイメージを作れます。

　OSイメージの開発作業が発生する分、他のWindows Embeddedと比べて開発コストが掛かります。

　図5～8は、Windows Embedded StandardファミリーのOS開発ツールの画面です。画面左にコンポーネントの一覧があり、ここからOSイメージに搭載したいコンポーネントを選択していきます。「カスタムOSを開発する」と聞くとハードルが高く感じられるかもしれませんが、実際にはプログラミングすることなく簡単にOSイメージを構築できます。